Les 24 termes solaires : noms, dates et traditions saisonnières

Publié par Anthony
le 24 octobre 2026

Découvrez les 24 termes solaires avec leurs noms chinois, leur pinyin et leurs dates de 2026–2027. Comprenez leur base solaire, leurs significations saisonnières et les traditions régionales en Chine.

Réponse rapide : que sont les 24 termes solaires ?

Les 24 termes solaires (二十四节气, èrshísì jiéqì) sont des repères saisonniers fondés sur le mouvement annuel apparent du Soleil. Ils fournissent le cadre solaire du calendrier luni-solaire traditionnel chinois.

Astronomie : les repères successifs sont espacés de 15° de longitude solaire, soit 24 points répartis sur l’année.
Calendrier : leur moment dépend du Soleil et non des phases lunaires, de sorte que leurs dates grégoriennes restent relativement stables.
Culture : leurs noms conservent des observations agricoles et saisonnières, tandis que les coutumes qui leur sont associées varient selon les communautés.

Ce ne sont ni 24 fêtes obligatoires ni des prévisions météorologiques locales. Le moment astronomique, les descriptions saisonnières et les célébrations sont liés, mais distincts.^[1]

Découvrez le calcul solaire, les saisons traditionnelles, l’évolution historique et quatre exemples de pratiques régionales.

Pourquoi un calendrier chinois peut-il annoncer l’automne alors que Shanghai donne encore une impression d’été, ou annoncer de la neige là où il n’en tombe pas ? Ce guide distingue les dates astronomiques des noms saisonniers et des coutumes locales, dans le cadre plus large du calendrier lunaire chinois.

Comment fonctionnent les 24 termes solaires ?

Imaginez la trajectoire annuelle apparente du Soleil dans le ciel comme un cercle, appelé écliptique. La longitude mesure la position autour de ce cercle. Les calculs modernes placent les termes successifs à 15° d’intervalle : l’équinoxe de mars est à 0°, le solstice de juin à 90°, l’équinoxe de septembre à 180° et le solstice de décembre à 270°. Il s’agit de positions angulaires, et non de longitudes géographiques sur la Terre.^[1]

Un terme commence à un instant précis. Dans l’usage courant, son nom désigne aussi l’intervalle jusqu’au terme suivant. Comme la vitesse orbitale de la Terre varie, ces intervalles durent environ un demi-mois, et non exactement 15 jours. Le système découpe le cycle en angles égaux, et non en durées égales.^[6]

Les dates grégoriennes restent proches parce que ce calendrier suit lui aussi l’année solaire. Les mois lunaires suivent un autre cycle, de sorte qu’un terme peut changer de date lunaire sans perdre sa place dans l’année saisonnière.

La série alterne entre 12 jie (节, jié), souvent appelés termes mineurs, et 12 zhongqi (中气, zhōngqì), ou termes principaux. « Mineur » ne signifie pas sans importance culturelle. Les termes principaux aident à maintenir les mois lunaires en phase avec les saisons ; les repères solaires ne font pas, à eux seuls, commencer chaque mois lunaire.^[1]

Les fuseaux horaires expliquent certaines dates apparemment contradictoires. En 2027, l’équinoxe de printemps (春分, chūnfēn) a lieu à 04:25 le 21 mars en UTC+8, soit 20:25 le 20 mars en UTC. Il s’agit d’un seul événement astronomique, et non de deux équinoxes différents. Vérifiez toujours l’année et le fuseau horaire avant de comparer des calendriers.^[4]

Les 24 termes solaires : noms, longitudes et dates pour 2026–2027

Toutes les dates ci-dessous sont des dates grégoriennes en heure de Hong Kong, UTC+8. Les longitudes désignent les mêmes 24 positions astronomiques chaque année ; ces dates ne constituent donc pas un calendrier fixe valable d’une année à l’autre. Les noms anglais ont plusieurs traductions possibles, de sorte que les caractères chinois et le pinyin aident à identifier chaque terme.^[1][2][3]

Terme, chinois, pinyin et longitude solaire	2026, UTC+8	2027, UTC+8	Association saisonnière traditionnelle
Petit Froid — 小寒, xiǎohán — 285°	5 janv.	5 janv.	Le froid hivernal s’intensifie
Grand Froid — 大寒, dàhán — 300°	20 janv.	20 janv.	Froid hivernal sévère
Début du Printemps — 立春, lìchūn — 315°	4 févr.	4 févr.	Début du printemps traditionnel
Eau de Pluie — 雨水, yǔshuǐ — 330°	18 févr.	19 févr.	Hausse des précipitations printanières
Réveil des Insectes — 惊蛰, jīngzhé — 345°	5 mars	6 mars	Réveil de la vie et tonnerres printaniers
Équinoxe de Printemps — 春分, chūnfēn — 0°	20 mars	21 mars	Jour et nuit d’une durée approximativement égale
Clair et Lumineux — 清明, qīngmíng — 15°	5 avr.	5 avr.	Paysages printaniers qui s’éclaircissent
Pluie des Grains — 谷雨, gǔyǔ — 30°	20 avr.	20 avr.	Pluie favorisant la croissance des cultures
Début de l’Été — 立夏, lìxià — 45°	5 mai	6 mai	Début de l’été traditionnel
Grains en Formation — 小满, xiǎomǎn — 60°	21 mai	21 mai	Remplissage des grains avant pleine maturité
Grains en Épis — 芒种, mángzhòng — 75°	5 juin	6 juin	Cultures à barbes et travaux agricoles soutenus
Solstice d’Été — 夏至, xiàzhì — 90°	21 juin	21 juin	Plus longue durée du jour dans l’hémisphère Nord
Petite Chaleur — 小暑, xiǎoshǔ — 105°	7 juil.	7 juil.	Chaleur estivale en augmentation
Grande Chaleur — 大暑, dàshǔ — 120°	23 juil.	23 juil.	Forte chaleur du cœur de l’été
Début de l’Automne — 立秋, lìqiū — 135°	7 août	8 août	Début de l’automne traditionnel
Fin de la Chaleur — 处暑, chǔshǔ — 150°	23 août	23 août	Recul saisonnier traditionnel de la chaleur
Rosée Blanche — 白露, báilù — 165°	7 sept.	8 sept.	Rosée et nuits plus fraîches
Équinoxe d’Automne — 秋分, qiūfēn — 180°	23 sept.	23 sept.	Jour et nuit d’une durée approximativement égale
Rosée Froide — 寒露, hánlù — 195°	8 oct.	8 oct.	Conditions automnales plus froides
Descente du Givre — 霜降, shuāngjiàng — 210°	23 oct.	23 oct.	Probabilité accrue de gelée
Début de l’Hiver — 立冬, lìdōng — 225°	7 nov.	7 nov.	Début de l’hiver traditionnel
Petite Neige — 小雪, xiǎoxuě — 240°	22 nov.	22 nov.	Associations avec les premières neiges hivernales
Grande Neige — 大雪, dàxuě — 255°	7 déc.	7 déc.	Associations avec des neiges hivernales plus marquées
Solstice d’Hiver — 冬至, dōngzhì — 270°	22 déc.	22 déc.	Plus courte durée du jour dans l’hémisphère Nord

Dans Grain in Ear, « ear » désigne l’épi ou la partie de la plante qui porte les graines, et non une partie du corps. Grain Buds désigne le remplissage du grain avant maturité. Les traductions anglaises employant « Lesser » à la place de « Minor », ou « Greater » à la place de « Major », ne correspondent pas à des termes supplémentaires.^[7]

Ce tableau suit l’ordre de janvier à décembre afin que chaque date appartienne à l’année de sa colonne. Le cycle traditionnel commence couramment par Début du Printemps et se termine par Grand Froid. Pour suivre cet ordre, lisez de février à décembre, puis revenez à janvier.

Les quatre saisons traditionnelles comprennent chacune six termes et commencent respectivement par Début du Printemps, Début de l’Été, Début de l’Automne et Début de l’Hiver. Cette convention diffère de celle qui fait commencer les saisons astronomiques aux équinoxes et aux solstices. Aucune des deux ne garantit un changement du temps local le jour où une saison commence.^[6]

Comment les 24 termes solaires se sont-ils développés ?

Le système s’est développé au fil de générations d’observation de l’ensoleillement, des changements saisonniers et des conditions agricoles. De nombreux noms reflètent l’expérience agricole des régions du cours moyen et inférieur du fleuve Jaune. Ce contexte historique explique leurs images sans limiter les repères astronomiques à cette région.^[7]

Le Huainanzi (淮南子, Huáinánzǐ), texte des Han occidentaux compilé au IIe siècle avant notre ère, consigne la séquence complète dans son Tianwen Xun (天文训, Tiānwén Xùn), ou chapitre d’astronomie. Cela témoigne d’un système déjà établi, et non d’un inventeur unique ni d’un jour précis d’invention.^[5]

Les méthodes de calcul ont elles aussi évolué. Les calendriers plus anciens utilisaient le pingqi (平气, píngqì), qui divisait l’année solaire en intervalles de temps égaux. La réforme calendérique introduite en 1645 a adopté le dingqi (定气, dìngqì), fondé sur la position réelle du Soleil. L’explication actuelle en angles égaux ne doit donc pas être projetée telle quelle sur toutes les périodes anciennes.^[6]

En 2016, les connaissances et pratiques associées ont été inscrites sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Cette inscription reconnaît une tradition vivante ; elle ne date pas l’origine du système.^[8]

Traditions saisonnières : quatre exemples

Quatre exemples permettent de distinguer rites communautaires, célébrations agricoles, célébrations modernes et traditions familiales. Ils ne constituent pas un calendrier national.

Jiuhua, Quzhou, Zhejiang — accueillir le printemps : le rite local du Début du Printemps comprend des cérémonies associées à la divinité du printemps et à un bœuf symbolique de printemps. Ses vœux agricoles concernent un temps favorable et des récoltes abondantes. Il s’agit d’une pratique patrimoniale locale documentée à Jiuhua, dans le district de Kecheng à Quzhou.^[9]
Jixi, Anhui — Anmiao : Anmiao (安苗, ānmiáo) célèbre l’établissement des plants de riz après la plantation. Les descriptions locales l’associent à la période suivant Grain in Ear, une fois les plantations du village terminées. Sa date dépend des préparatifs locaux et de l’avancement des travaux agricoles, et ne coïncide pas nécessairement avec l’instant astronomique.^[10]
Chine — une célébration moderne des récoltes : la Fête des récoltes des agriculteurs chinois (中国农民丰收节, Zhōngguó Nóngmín Fēngshōu Jié) a été créée en 2018 et a lieu à l’équinoxe d’automne. Sa désignation nationale est moderne ; elle ne doit pas être présentée comme une ancienne fête restée inchangée.^[11]
Suzhou, Jiangsu — veille du solstice d’hiver : certaines familles se réunissent le soir précédant le solstice d’hiver. En 2024, un rassemblement communautaire a réuni ce soir-là des familles des deux rives du détroit, illustrant la continuité d’une tradition locale. Ce moment de célébration ne s’impose pas à tous les foyers ; la fête de Dongzhi, au sens plus large, comprend d’autres pratiques régionales.^[12]

Les vœux rituels expriment des aspirations culturelles. Ils ne contrôlent pas les précipitations et ne garantissent pas une récolte.

Les noms des termes solaires correspondent-ils au temps partout ?

Non. L’astronomie fixe les repères, tandis que le temps dépend du lieu, de l’altitude et de l’année considérée. Les observations saisonnières historiques peuvent aider à expliquer un nom sans prédire les conditions partout. Leur ancrage dans la région du fleuve Jaune constitue un point de référence, et non une frontière au-delà de laquelle le système perdrait son sens.^[7]

Shanghai et d’autres parties du bas Yangtsé peuvent rester très chaudes après Début de l’Automne. Fin de la Chaleur ne promet pas non plus un rafraîchissement immédiat. Dans les basses terres du Guangdong, la période de Petite Neige peut commencer sans aucune chute de neige ; l’altitude et d’autres conditions régionales compliquent toute division simple entre nord et sud. Descente du Givre n’exige pas que la température de l’air atteigne le point de congélation partout ce jour-là.

Les descriptions des solstices doivent aussi préciser l’hémisphère. Juin apporte la plus longue durée du jour dans l’hémisphère Nord, mais la plus courte dans l’hémisphère Sud ; en décembre, c’est l’inverse. L’événement astronomique est partagé à l’échelle mondiale, tandis que l’expérience saisonnière diffère. Consultez les prévisions locales pour connaître les conditions réelles plutôt que de traiter un nom traditionnel comme un bulletin météo.^[1]

Questions fréquentes sur les 24 termes solaires

Les 24 termes solaires sont-ils fondés sur la Lune ?

Non. Ils suivent la position du Soleil indépendamment des phases lunaires. Le calendrier traditionnel chinois combine ces repères solaires avec des mois lunaires, ce qui explique pourquoi « luni-solaire » le décrit plus précisément que « lunaire » seul.

Les termes solaires tombent-ils aux mêmes dates chaque année ?

Leurs dates grégoriennes restent proches d’une année à l’autre, sans être fixes. Vérifiez l’année et le fuseau horaire concernés : un même instant astronomique peut apparaître à des dates calendaires différentes selon le lieu.

Lichun est-il la même chose que le Nouvel An chinois ?

Non. Lichun correspond au Début du Printemps, un repère solaire. Le Nouvel An chinois, ou fête du Printemps (春节, Chūnjié), commence le premier jour du premier mois lunaire dans le calendrier luni-solaire. Les deux dates ne coïncident pas nécessairement : en 2027, Début du Printemps tombe le 4 février, tandis que le Nouvel An chinois tombe le 6 février.^[3]

Les 24 termes solaires sont-ils tous des fêtes ?

Non. Certains, notamment Qingming et le solstice d’hiver, possèdent également d’importantes traditions festives. D’autres donnent lieu à des célébrations locales ou sont peu célébrés dans certains foyers. Il n’existe pas de programme universel de 24 fêtes.