Mois intercalaires chinois : fonctionnement du calendrier luni-solaire

Publié par Anthony
le 24 octobre 2026

Découvrez pourquoi le calendrier chinois ajoute des mois intercalaires, comment leur emplacement est déterminé et comment lire les mois répétés, avec des exemples vérifiés et les prochaines dates.

Réponse rapide : qu’est-ce qu’un mois intercalaire chinois ?

Un mois intercalaire chinois (闰月, rùnyuè) est un mois lunaire supplémentaire inséré dans le calendrier chinois (农历, nónglì) afin de maintenir les mois en phase avec les saisons. Le calendrier est ainsi luni-solaire : les mois suivent la Lune, tandis que l’année tient aussi compte du Soleil.^[1]

Nom : Il reprend le numéro du mois précédent en y ajoutant la mention « intercalaire », au lieu de recevoir durablement le nom de « mois 13 ».
Durée : Il compte 29 ou 30 jours, comme un mois lunaire ordinaire.
Année : Une année chinoise comportant un mois intercalaire compte 13 mois au lieu de 12.^[2]

Un mois intercalaire ajoute un mois entier. Un jour bissextile grégorien n’ajoute que le 29 février.

Comment les mois intercalaires relient les dates lunaires, les termes solaires et le cycle saisonnier de l’année.

Voir deux mois portant le numéro six sur un calendrier lunaire peut donner l’impression d’une erreur d’impression. La répétition du numéro signale en réalité un ajustement délibéré qui maintient les mois lunaires liés aux saisons. Ce guide explique cet ajustement ; notre présentation générale du calendrier lunaire chinois décrit le système dans son ensemble, notamment les dates des fêtes et les noms des années.

Pourquoi le calendrier chinois a-t-il besoin de mois intercalaires ?

Douze mois lunaires ne couvrent pas un cycle complet des saisons. L’intervalle moyen entre deux nouvelles lunes est d’environ 29,5306 jours ; douze intervalles totalisent donc près de 354,37 jours. Une année tropique, qui suit le cycle des saisons, dure environ 365,24 jours, soit presque onze jours de plus.^[1]

Sans ajustement, les mois lunaires numérotés se décaleraient progressivement au fil des saisons. Un Nouvel An associé à l’hiver finirait par tomber en été. L’ajout ponctuel d’un mois entier maintient globalement le lien avec les saisons tout en laissant chaque mois calé sur la Lune.

La formule bien connue des « sept mois intercalaires en dix-neuf ans » décrit une bonne concordance astronomique : dix-neuf années solaires représentent environ 235 mois lunaires, soit dix-neuf séries de douze mois plus sept mois supplémentaires. Elle aide à comprendre la fréquence, mais ne constitue pas un calendrier qui se répète à l’identique. La position des mois intercalaires dépend d’événements astronomiques calculés, et non d’une règle fixe imposant un mois supplémentaire tous les trois ans.^[4]

Comment détermine-t-on un mois intercalaire chinois ?

La position d’un mois intercalaire se détermine en combinant les dates de nouvelle lune avec les termes solaires (节气, jiéqì), les vingt-quatre repères de la progression annuelle du Soleil. Douze de ces repères, en alternance, sont des termes solaires principaux (中气, zhōngqì), également appelés termes majeurs. Ils se situent à intervalles de 30 degrés de longitude solaire ; les douze autres sont des termes mineurs ou sectionnels.^[5]

La séquence suivante présente les règles modernes à partir de dates civiles en UTC+8 :^[3]

Repérez le début des mois : Chaque mois commence le jour civil où se produit une nouvelle lune astronomique ; le calendrier n’attend pas l’apparition du premier croissant visible.
Ancrez le mois 11 : Le mois contenant le solstice d’hiver (冬至, dōngzhì) est le mois 11.
Comptez les mois complets : Comptez du début de ce mois 11 jusqu’au début du mois 11 suivant contenant le solstice d’hiver. Incluez le premier mois 11, mais pas le suivant. Un intervalle de douze mois ne nécessite pas de mois intercalaire ; un intervalle de treize mois en nécessite un.
Repérez et nommez le mois supplémentaire : Dans l’intervalle de treize mois, le premier mois qui ne contient aucun terme solaire principal est le mois intercalaire. Il reprend le numéro du mois précédent avec la mention intercalaire.

Cet intervalle de comptage ne correspond pas à une année allant d’un Nouvel An chinois au suivant. Si l’on compte uniquement les mois entre deux Nouvel An chinois, on perd le solstice d’hiver comme point d’ancrage de la règle.^[3]

Pourquoi la règle simplifiée échoue en 2033

Un mois dépourvu de terme solaire principal n’est pas automatiquement intercalaire. En 2033, le mois 8 ordinaire s’étend du 25 août au 22 septembre et ne contient aucun terme principal. Pourtant, l’intervalle délimité par les deux mois 11 et contenant ce mois n’en compte que douze : il reste donc le mois 8 ordinaire.^[6]

L’intervalle suivant compte treize mois. Le premier mois sans terme principal commence le 22 décembre 2033, après le mois 11 ordinaire. Il devient le mois 11 intercalaire et se termine le 19 janvier 2034. Le solstice d’hiver tombe le 21 décembre dans le mois 11 ordinaire ; le terme principal suivant tombe le 20 janvier, dans le mois 12.^[6]

Ce résultat peut sembler exceptionnel, mais il découle de la règle complète. Il révèle la condition manquante dans le raccourci, et non un dysfonctionnement du calendrier.

Exemple : le sixième mois intercalaire de 2025

En 2025, le mois supplémentaire a été inséré après le sixième mois ordinaire. Trois mois consécutifs montrent comment les termes principaux permettent de les distinguer. Ces plages de dates grégoriennes incluent leur premier et leur dernier jour.^[7]

Mois lunaire	Dates grégoriennes en 2025	Terme solaire principal qu’il contient
Mois 6 ordinaire	25 juin–24 juillet	Grande Chaleur (大暑, Dàshǔ), 22 juillet
Mois 6 intercalaire	25 juillet–22 août	Aucun
Mois 7	23 août–21 septembre	Fin de la Chaleur (处暑, Chǔshǔ), 23 août

Le sixième mois intercalaire contient bien le Début de l’automne (立秋, Lìqiū), le 7 août. Il s’agit d’un terme solaire mineur, et non de l’un des douze termes principaux. Il serait donc faux de dire qu’« un mois intercalaire ne contient aucun terme solaire ».^[5][7]

Observez la limite du 23 août : c’est à la fois la date d’ouverture du mois 7 et celle de la Fin de la Chaleur. Un terme qui tombe le jour civil où commence un mois appartient à ce nouveau mois, et non au mois qui s’achève la veille.^[9]

Mois intercalaires chinois récents et à venir

En octobre 2026, le prochain mois intercalaire chinois sera le mois 5 intercalaire de 2028. Les années chinoises commençant en 2026 et 2027 n’en comportent pas. Le tableau met cette prochaine occurrence en regard de l’exemple récent de 2025 et de plusieurs dates ultérieures.^[7]

Année chinoise commençant en	Mois intercalaire	Plage de dates grégoriennes, bornes incluses	Jours
2025	Mois 6	25 juillet–22 août 2025	29
2028	Mois 5	23 juin–21 juillet 2028	29
2031	Mois 3	22 avril–20 mai 2031	29
2033	Mois 11	22 décembre 2033–19 janvier 2034	29
2036	Mois 6	23 juillet–21 août 2036	30

L’année indiquée correspond à l’année chinoise qui commence durant cette année grégorienne. Cela ne signifie pas que tous les jours du mois intercalaire restent dans la même année grégorienne, comme le montre la ligne 2033. Il s’agit de dates de calendrier, et non d’annonces de programmes festifs ou de congés liés aux jours fériés.

Les mois intercalaires changent-ils les fêtes et les anniversaires ?

La répétition d’un mois ne crée pas automatiquement une deuxième célébration d’une fête traditionnelle. La Fête des bateaux-dragons est célébrée le jour 5 du mois 5 ordinaire ; un cinquième mois intercalaire n’ajoute pas, à lui seul, une deuxième Fête des bateaux-dragons. Il faut distinguer les éventuelles pratiques familiales ou locales de la date habituelle de cette fête.^[8]

Pour une personne née pendant un mois intercalaire, conservez la mention intercalaire dans la date lunaire de naissance d’origine. « Mois 6 intercalaire, jour 1 » et « mois 6, jour 1 » désignent deux dates différentes. Si une année ultérieure ne comporte pas le même mois intercalaire, la famille choisit la date de célébration. Ce choix ne modifie pas la date de naissance enregistrée et ne transforme pas un mois ordinaire en mois intercalaire.

Comment reconnaître un mois intercalaire sur un calendrier

Recherchez 闰, sa forme traditionnelle 閏, ou le mot anglais « leap » devant un numéro de mois répété. Lorsque vous enregistrez une date lunaire, notez intégralement l’année, le mois et le jour, conservez la mention intercalaire et précisez le système de calendrier. Omettre le jour ou la mention intercalaire rend l’enregistrement incomplet.

Pour convertir une date, recherchez le mois et le jour exacts dans les tables de conversion grégorienne-lunaire de l’année concernée, disponibles pour 1901–2100.^[7] N’utilisez pas un décalage fixe en nombre de jours et ne remplacez pas discrètement le mois intercalaire par le mois ordinaire.

Notre calculateur d’anniversaire lunaire peut retrouver la date lunaire d’origine à partir d’une date de naissance grégorienne. Il ne génère pas les dates d’anniversaire des années futures et ne décide pas comment célébrer l’anniversaire lorsque le mois intercalaire d’origine est absent.

FAQ sur les mois intercalaires chinois

Un mois intercalaire chinois compte-t-il toujours 30 jours ?

Non. Un mois intercalaire peut compter 29 ou 30 jours. Le mois 6 intercalaire en compte 29 en 2025 et 30 en 2036. Un mois ordinaire et le mois intercalaire portant le même numéro n’ont pas nécessairement la même durée.^[7]

Une année chinoise avec mois intercalaire est-elle la même chose qu’une année bissextile grégorienne ?

Non. Une année chinoise avec mois intercalaire comporte un mois lunaire supplémentaire ; une année bissextile grégorienne comporte le 29 février. L’année 2025 possède un sixième mois intercalaire chinois, mais aucun jour bissextile grégorien.^[2][7]

Le calendrier se répète-t-il exactement tous les 19 ans ?

Non. Dix-neuf ans offrent une correspondance approximative entre les cycles lunaire et solaire, et non une répétition exacte des dates calculées. On ne peut pas supposer que l’emplacement des mois intercalaires ou les correspondances entre dates grégoriennes et lunaires se répètent à l’identique.^[4]

Pourquoi le numéro du mois intercalaire change-t-il ?

Sa position dépend de la relation entre les dates de nouvelle lune et les termes solaires principaux dans le cadre fixé par le solstice d’hiver. Les numéros de mois ne suivent aucune rotation fixe : un sixième mois intercalaire n’est donc pas nécessairement suivi, au cycle suivant, d’un autre sixième mois intercalaire.^[2]