Calendrier chinois et calendrier grégorien : quelles différences ?

Publié par Anthony
le 24 octobre 2026

Comparez les calendriers chinois et grégorien, comprenez les mois intercalaires et les jours bissextiles, consultez des exemples de dates de fêtes et apprenez à lire et convertir correctement les dates.

Réponse rapide : en quoi le calendrier chinois diffère-t-il du calendrier grégorien ?

Le calendrier chinois (农历, nónglì) est luni-solaire : il combine les mois lunaires avec le cycle saisonnier du Soleil. Le calendrier grégorien est solaire : son année suit le cycle des saisons, tandis que ses mois ne suivent pas les phases de la Lune. Les deux systèmes attribuent donc des indications de date différentes au même jour.^[1]

Caractéristique	Calendrier chinois	Calendrier grégorien
Base astronomique	Phases de la Lune et cycle saisonnier solaire	L’année solaire liée au cycle des saisons
Durée des mois	29 ou 30 jours, déterminés par des calculs astronomiques	28 à 31 jours, selon la durée établie de chaque mois
Mois et jours par année	Année ordinaire : 12 mois, 353 à 355 jours ; année avec mois intercalaire : 13 mois, 383 à 385 jours	Toujours 12 mois ; année commune : 365 jours ; année bissextile : 366 jours
Début de l’année	Premier jour du premier mois lunaire	1er janvier
Ajustement intercalaire	Ajoute un mois intercalaire complet (闰月, rùnyuè)	Ajoute le 29 février, un jour bissextile

Il faut tenir compte de ces fourchettes : une année chinoise ordinaire ne compte pas toujours 354 jours. Ces différences structurelles signifient également qu’il n’existe pas de nombre fixe de jours à ajouter ou à retrancher pour convertir une date.^[2]

Comparaison des limites des mois, des ajustements intercalaires, des dates de fêtes et des étapes pour lire les deux calendriers.

La Fête de la Mi-Automne tombe à une date grégorienne différente chaque automne, tandis qu’un calendrier sur un téléphone peut afficher deux dates dans la même case. Tout devient cohérent dès que l’on distingue les deux systèmes. Notre guide du Calendrier lunaire chinois présente plus largement le contexte culturel du calendrier chinois ; cette comparaison explique les indications de date et la manière de les convertir.

Comment les mois et les années sont comptés

Les mois grégoriens sont des divisions fixes de l’année civile. Le 15 août désigne un jour d’août sans préciser la phase de la Lune. Cette date peut tomber près d’une pleine lune, d’une nouvelle lune ou d’une autre phase.

Un mois chinois commence le jour civil où se produit la nouvelle lune astronomique, lorsque le Soleil et la Lune ont la même longitude écliptique vus depuis la Terre. Le calendrier repose sur un événement calculé, et non sur le premier croissant visible. Chaque mois se poursuit jusqu’à la veille du début du mois suivant.^[1]

Cette différence change la façon de lire les numéros de mois. Huitième mois lunaire, quinzième jour signifie le quinzième jour du huitième mois lunaire, et non le 15 août. La pleine lune se produit près du milieu d’un mois lunaire, mais elle ne tombe pas nécessairement le quinzième jour. Les mois de 29 et 30 jours ne suivent pas non plus une alternance immuable.^[2]

Les limites de l’année diffèrent également. Le 1er janvier ouvre chaque année grégorienne ; le Nouvel An chinois marque le début du premier mois lunaire et tombe, dans l’usage moderne, en janvier ou en février. Une année lunaire chevauche donc deux années grégoriennes.

Les termes solaires (节气, jiéqì) fournissent le cadre saisonnier. Ils marquent la progression du Soleil au fil de l’année plutôt que les phases de la Lune, ce qui aide à comprendre comment les mois lunaires restent liés aux saisons.^[7]

Jour bissextile et mois intercalaire : deux ajustements différents

Dans le calendrier grégorien, le jour bissextile est le 29 février supplémentaire d’une année de 366 jours. Une année est bissextile si elle est divisible par quatre, sauf les années séculaires, qui doivent aussi être divisibles par 400. Ainsi, 2000 était une année bissextile, alors que 1900 ne l’était pas. Cette règle maintient la durée moyenne de l’année civile proche de celle de l’année saisonnière.^[3]

Un mois intercalaire chinois est un mois supplémentaire de 29 ou 30 jours qui reprend le numéro du mois précédent. Un sixième mois ordinaire peut, par exemple, être suivi d’un sixième mois intercalaire avant le septième mois. Le calendrier ajoute ainsi un mois sans créer durablement un mois numéroté treize.

La place du mois intercalaire dépend des repères solaires. Le onzième mois contient le solstice d’hiver. Lorsque treize mois lunaires séparent le début de deux mois successifs contenant le solstice, le premier mois de cet intervalle qui ne contient pas de terme solaire principal (中气, zhōngqì) est intercalaire. Un terme principal est l’un des douze grands repères parmi les vingt-quatre termes solaires. Le simple fait de repérer un mois qui n’en contient pas ne suffit pas à déterminer la place du mois intercalaire.^[2]

La différence apparaît clairement en 2025 : le sixième mois ordinaire a commencé le 25 juin et le sixième mois intercalaire le 25 juillet. Pourtant, l’année grégorienne 2025 était une année commune, sans 29 février. Un mois intercalaire et un jour bissextile ne se produisent pas nécessairement la même année.^[4]

L’approximation bien connue de sept mois supplémentaires en dix-neuf ans décrit la relation entre les cycles. Ce n’est pas une formule mécanique de conversion ; pour une date réelle, utilisez un calendrier publié.

Pourquoi les fêtes chinoises changent de date dans le calendrier grégorien

De nombreuses fêtes traditionnelles conservent le même mois et le même jour lunaires tout en se déplaçant dans le calendrier grégorien. La fête n’a pas changé de date traditionnelle : c’est la correspondance entre les deux calendriers qui varie.

Ces deux fêtes illustrent la différence entre 2026 et 2027.^[5][6]

Fête	Date lunaire	Date grégorienne en 2026	Date grégorienne en 2027
Nouvel An chinois	Premier mois, jour 1	17 février 2026	6 février 2027
Fête de la Mi-Automne	Huitième mois, jour 15	25 septembre 2026	15 septembre 2027

Il n’existe pas de règle universelle consistant à retrancher chaque année le même nombre de jours. Un mois intercalaire peut décaler la date grégorienne d’une fête ultérieure, et une même date peut réapparaître une autre année. Vérifiez l’année qui vous intéresse au lieu d’extrapoler à partir de la célébration précédente.

Qingming suit une autre règle : la fête est liée à un terme solaire, et non à un mois et un jour lunaires fixes. Sa date grégorienne reste donc proche du même moment de la saison. Les fêtes et observances traditionnelles chinoises ne relèvent donc pas toutes d’une date lunaire fixe.^[7]

Il s’agit de dates de calendrier, et non de prévisions concernant les congés officiels ou les horaires d’événements locaux.

Comment lire et convertir une date du calendrier chinois

Une conversion complète exige l’année, le mois et le jour. Si l’on part d’une date lunaire, il faut aussi savoir si le mois est intercalaire. Sans ces précisions, une même indication peut correspondre à plusieurs dates.

Identifiez le calendrier d’origine : Déterminez si la date d’origine est grégorienne ou lunaire et conservez l’année complète. Un simple « 8/15 » n’indique pas quel système l’auteur entendait utiliser.
Conservez l’indication lunaire complète : Notez l’année lunaire, le numéro du mois et le jour, en conservant la mention « intercalaire » lorsqu’elle s’applique. Un mois ordinaire et le mois intercalaire portant le même numéro sont deux mois distincts.
Utilisez la table de l’année concernée : Recherchez la date dans une table fiable de conversion grégorienne-lunaire. Vérifiez l’année dans les deux calendriers, surtout en janvier et février, lorsqu’une année lunaire peut se poursuivre dans l’année grégorienne suivante.
Conservez les deux dates équivalentes : Notez l’année, le mois et le jour grégoriens à côté de l’indication lunaire complète afin que sa signification reste claire par la suite.

Par exemple, le 6 février 2027 correspond au premier jour du premier mois de l’année lunaire Ding-Wei (丁未, Dīng-Wèi).^[6]

Les tables officielles de conversion couvrent les années 1901 à 2100.^[8] Notre calculateur d’anniversaire lunaire peut également retrouver la date lunaire d’origine à partir d’une date de naissance grégorienne ; il ne calcule pas les dates d’anniversaire des années futures. Aucune des deux méthodes ne nécessite d’interprétation astrologique ni de calcul de l’heure de naissance pour cette simple conversion de date.

Quel calendrier utilise-t-on aujourd’hui en Chine ?

La Chine moderne utilise le calendrier grégorien pour la vie civile courante : dates administratives, calendriers de travail et scolaires, rendez-vous professionnels et réservations de transport. Le calendrier traditionnel reste important pour les fêtes, certains anniversaires célébrés en famille et d’autres observances culturelles.^[2]

Une personne peut réserver un train en utilisant la date grégorienne de départ tout en se rappelant l’anniversaire d’un parent d’après le mois et le jour lunaires. Utiliser l’une des dates n’invalide pas l’autre : ces deux indications renvoient au même jour, pas à deux jours distincts.

Les calendriers peuvent aussi afficher le Gan-Zhi (干支, gānzhī), système cyclique de dénomination fondé sur les troncs célestes et les branches terrestres, ou un animal du zodiaque. Ces annotations indiquent des cycles traditionnels à côté des dates numériques ; elles ne constituent pas une autre numérotation des années grégoriennes.

Les préférences en matière d’anniversaire varient selon les personnes et les familles. Certaines suivent la date lunaire, d’autres la date grégorienne, et d’autres encore marquent les deux. Le choix du calendrier n’oblige ni à fêter l’anniversaire deux fois ni à choisir une date réputée propice.

FAQ sur les calendriers chinois et grégorien

Le calendrier chinois a-t-il toujours un mois de retard sur le calendrier grégorien ?

Non. Les deux calendriers attribuent des dates différentes au même jour. Leurs limites de mois et d’année ainsi que leurs ajustements intercalaires diffèrent ; « un mois de retard » n’est donc pas une règle de conversion. Recherchez la date complète plutôt que de supposer qu’un décalage fixe sépare les deux calendriers.

En Chine, fête-t-on les anniversaires selon le calendrier lunaire ou grégorien ?

Les deux pratiques existent, et certaines familles célèbrent les deux dates. Le choix est personnel ou familial. Si, une année donnée, la date anniversaire lunaire exacte n’existe pas parce que le mois intercalaire correspondant manque ou que le mois concerné ne comporte pas de trentième jour, la famille peut choisir une autre date de célébration sans modifier la date de naissance d’origine.

Quelle année sommes-nous dans le calendrier chinois ?

Les années traditionnelles portent des noms cycliques qui se répètent plutôt qu’un décompte annuel continu universel. L’année qui commence le 17 février 2026 est Bing-Wu (丙午, Bǐng-Wǔ) ; Ding-Wei commence le 6 février 2027. Ces noms se répètent tous les soixante ans, de sorte qu’il n’existe aucun écart numérique universel à ajouter à une année grégorienne.^[2][5][6]