Réponse rapide : que sont les jours de Sanfu ?
Sanfu (三伏, Sānfú) est une période traditionnelle chinoise du cœur de l’été qui dure trente ou quarante jours. Son nom regroupe trois phases successives associées à la période la plus chaude de l’année. [3]
- Chufu (初伏, Chūfú) : la première phase dure dix jours.
- Zhongfu (中伏, Zhōngfú) : la phase intermédiaire dure dix ou vingt jours.
- Mofu (末伏, Mòfú) : la phase finale dure dix jours.
Les dates sont déterminées par les jours Geng (庚, Gēng), et non par des dates lunaires fixes. Sanfu ne fait pas partie des vingt-quatre termes solaires (节气, jiéqì), et sa durée ne permet pas de prévoir combien de temps durera une vague de chaleur. [1][5]
Pourquoi la « période la plus chaude » de Chine peut-elle durer quarante jours, et pourquoi le pic de chaleur survient-il souvent après le jour le plus long de l’année ? Sanfu (三伏, Sānfú) associe le calcul traditionnel des dates aux plats estivaux et aux coutumes communautaires. Pour le comprendre, il faut d’abord distinguer une période calendaire d’une prévision météorologique ; le cadre général est présenté dans notre guide du calendrier lunaire chinois.
Quand ont lieu les jours de Sanfu en 2027 ?
En 2027, Sanfu s’étend du 20 juillet au 18 août, soit trente jours au total. Les plages de dates grégoriennes ci-dessous sont indiquées en UTC+8 et incluent le premier comme le dernier jour de chaque phase. [2]
| Phase | Dates grégoriennes en 2027, UTC+8 | Durée |
|---|---|---|
| Chufu : première phase | 20–29 juillet | 10 jours |
| Zhongfu : phase intermédiaire | 30 juillet–8 août | 10 jours |
| Mofu : phase finale | 9–18 août | 10 jours |
Le 18 août est le dernier jour inclus ; le 19 août est le premier jour hors de Sanfu et est couramment présenté comme le jour où la période prend fin. « Jusqu’au 18 août inclus » et « hors de Sanfu le 19 août » décrivent la même limite.
Ces plages résultent de l’application des règles traditionnelles de calcul aux données quotidiennes sur les tiges et les branches ainsi qu’aux dates des termes solaires figurant dans l’almanach 2027 de l’Observatoire de Hong Kong. Elles ne constituent pas un tableau officiel de Sanfu publié séparément. Il s’agit de dates calendaires ; les prévisions météorologiques locales et les annonces d’activités communautaires répondent à d’autres questions. [2]
Comment calcule-t-on les jours de Sanfu ?
Les deux repères saisonniers sont le solstice d’été, Xiazhi (夏至, Xiàzhì), et le Début de l’automne, Liqiu (立秋, Lìqiū). Pour situer les trois phases, on combine leur position dans l’année solaire avec une séquence quotidienne cyclique. Le calcul met ainsi en relation les repères de l’année solaire et un cycle de dix jours. [1]
Geng est la septième des dix Tiges célestes (天干, tiāngān). Dans le décompte quotidien Gan-Zhi (干支, gānzhī), les tiges et les branches se combinent en un cycle de soixante jours, mais la tige Geng revient tous les dix jours. Il faut compter chaque jour portant Geng, au lieu d’attendre soixante jours le retour d’une paire tige-branche identique. Notre guide des Tiges célestes et des Branches terrestres explique ce système plus large. [3]
- Repérer Chufu : à partir de la date calendaire du solstice d’été, comptez jusqu’au troisième jour Geng. Ce jour marque le début de la première phase.
- Repérer Zhongfu : le quatrième jour Geng à partir du même point de départ ouvre la phase intermédiaire, dix jours plus tard.
- Repérer Mofu : à partir de la date de Liqiu, trouvez le premier jour Geng. Il ouvre la phase finale, qui dure dix jours. [3]
Si une date de référence est elle-même un jour Geng, elle est incluse dans le décompte. Il s’agit d’un décompte en jours calendaires, et non en heures à partir de l’instant précis du terme solaire. Cette différence compte lorsqu’une source emploie la formule abrégée « après le solstice ». [11]
En 2027, le solstice d’été tombe le 21 juin. Les trois premiers jours Geng à partir de cette date sont le 30 juin, le 10 juillet et le 20 juillet ; Chufu commence donc le 20 juillet. Le quatrième est le 30 juillet. Liqiu tombe le 8 août, suivi d’un jour Geng le 9 août, date à laquelle Mofu commence. La phase intermédiaire entre les deux dure donc dix jours. [2]
Certaines années, la phase intermédiaire compte dix jours de plus. À titre de comparaison, en 2026 elle s’étend du 25 juillet au 13 août, soit vingt jours et quarante jours pour l’ensemble de Sanfu. Il s’agit toujours d’une seule phase intermédiaire prolongée, et non d’un quatrième Fu. [4]
Pourquoi Sanfu est associé à la chaleur estivale
Le solstice d’été correspond à la période où la durée du jour est la plus longue dans l’hémisphère Nord, mais la chaleur accumulée n’atteint pas son maximum au même moment. Les terres et les eaux mettent du temps à se réchauffer. Après le solstice, l’énergie reçue peut encore dépasser l’énergie dissipée, ce qui permet aux températures de continuer à monter alors même que les jours raccourcissent progressivement. Ce décalage saisonnier contribue à expliquer l’association entre Sanfu et la chaleur du cœur de l’été. [1]
Le calendrier donne une indication saisonnière générale. Les conditions réelles dépendent de la latitude, de l’altitude, de la distance à la mer, des précipitations et des systèmes météorologiques qui traversent la région. Les régions intérieures du nord et les zones côtières du sud n’atteignent pas nécessairement leurs températures maximales au même moment. La combinaison de chaleur et d’humidité varie également d’une région de Chine à l’autre. [5]
Un Sanfu de quarante jours ne signifie pas quarante jours consécutifs au-dessus d’une température donnée, et un Sanfu de trente jours ne garantit pas un été chaud plus court. De même, le passage à Liqiu ou la fin de Sanfu n’entraîne pas de rafraîchissement immédiat. Les dates de Sanfu servent de repère saisonnier ; pour connaître le temps d’un jour donné, consultez les prévisions locales. [5]
Aliments et coutumes : exemples régionaux
Les dictons alimentaires liés à Sanfu décrivent les usages de communautés particulières, et non un menu national. Un dicton du nord associe les raviolis chinois à la première phase, les nouilles à la deuxième et les crêpes aux œufs à la phase finale. Dans ce dicton, le dernier « troisième Fu » désigne Mofu, et non l’ensemble de la période de trente ou quarante jours. [6]
| Région ou contexte | Aliment ou coutume | Ce que représente la pratique |
|---|---|---|
| Pékin et certaines régions du nord de la Chine | Raviolis chinois pendant la première phase | Un repas saisonnier marquant l’entrée dans Sanfu ; préparer et partager des raviolis chinois peut aussi constituer une activité collective. [6] |
| Certaines régions du nord de la Chine | Nouilles pendant la phase intermédiaire | Le deuxième aliment cité dans le dicton des trois phases, sans imposer une recette de nouilles ni une manière précise de les servir. [6] |
| Certaines régions du nord de la Chine | Crêpes aux œufs pendant la phase finale | La dernière association alimentaire du dicton ; il s’agit de crêpes accompagnées d’œufs, et non d’un plat unique standardisé à l’échelle nationale. [6] |
| Xuzhou, Jiangsu, et les environs | Fuyang (伏羊, fúyáng), manger de l’agneau pendant Fu | Des plats d’agneau et des réunions avec des proches ou des amis au moment où débute Sanfu. La coutume de Xuzhou a été inscrite en 2021 sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel. [7] |
| Wenzhou, Zhejiang | Fucha (伏茶, fúchá), thé d’été gratuit | Des bénévoles servent du thé aux passants dans des points de distribution tenus par la communauté. Hongriting constitue un exemple local documenté de cette pratique caritative. [8] |
L’exemple de Wenzhou étend l’hospitalité saisonnière au-delà de la table familiale. À Hongriting, des habitants et des bénévoles plus âgés ont commencé à servir du thé dans les années 1970. Après avoir vu des ouvriers boire directement dans la rivière, ils ont réuni de modestes dons pour acheter un réchaud et une bouilloire. Un récit de 2022 indique que le service a perduré malgré les changements de lieu et le renouvellement des générations de bénévoles. La coutume s’inscrit ainsi dans une histoire communautaire bien documentée, sans pour autant faire de chaque stand de thé actuel une institution ancienne restée inchangée. [8]
Ces exemples illustrent des formes locales d’identité saisonnière et d’hospitalité. Ils n’imposent pas à chacun de manger les mêmes aliments et ne démontrent pas que l’agneau, les nouilles ou un mélange de thé préviennent les maladies.
Sanfu et les pratiques de santé traditionnelles
Les informations diffusées en été au sujet de Sanfu mentionnent souvent dongbing xiazhi (冬病夏治, dōngbìng xiàzhì), une approche de la médecine traditionnelle chinoise qui consiste à traiter en été des affections associées à l’hiver. Sanfutie (三伏贴, sānfútiē), l’application de patchs médicinaux sur certains points du corps, est l’une des pratiques liées à cette approche. Cette approche plus large ne se limite toutefois pas aux patchs. [9]
Dans la théorie traditionnelle, le choix de la saison est lié aux idées concernant l’énergie yang de l’été. Il s’agit du fondement traditionnel de cette pratique, et non d’une preuve qu’une date du calendrier garantit un bénéfice clinique. Les patchs ne conviennent pas à tout le monde et leurs ingrédients peuvent irriter la peau. Leur pertinence pour une personne donnée doit être évaluée par un professionnel de santé qualifié. [9]
Ces traitements sont des pratiques médicales facultatives, et non des rituels obligatoires pendant Sanfu. Le fait que ces termes apparaissent dans des contenus culturels n’implique pas qu’il faille suivre un traitement, choisir une formule ni apprendre une technique d’application.
FAQ sur les jours de Sanfu
Sanfu fait-il partie des 24 termes solaires ?
Non. Sanfu est une période en trois phases calculée à partir des jours Geng et de deux repères issus des termes solaires. Les vingt-quatre termes solaires marquent des positions dans le cycle annuel du Soleil ; Sanfu utilise deux de ces repères pour situer ses phases. [1]
Sanfu dure-t-il toujours quarante jours ?
Non. Il dure trente ou quarante jours. La première et la dernière phase durent chacune dix jours ; la phase intermédiaire peut en durer dix ou vingt. La séquence de 2027 compte trente jours, tandis que celle de 2026 en compte quarante. [2][4]
Liqiu marque-t-il la fin de Sanfu ?
Non. Le premier jour Geng qui tombe à la date de Liqiu ou après celle-ci ouvre la phase finale de dix jours. Sanfu peut donc se poursuivre au-delà du Début de l’automne. Ni ce nom saisonnier traditionnel ni la fin de Sanfu ne garantissent une baisse immédiate des températures. [3][5]
Pourquoi les jours de Sanfu sont-ils comparés aux « dog days of summer » ?
« Dog days » est une expression anglaise associée à la chaleur accablante de l’été. Son histoire occidentale est liée à Sirius, l’Étoile du Chien, tandis que Sanfu est calculé à partir des jours Geng. Les deux expressions évoquent une période de forte chaleur estivale, mais elles ne reposent pas sur la même règle calendaire et ne correspondent pas nécessairement aux mêmes dates. [11][10]
Sources
[1] Hong Kong Observatory. “Cold in Sanjiu, Hot in Sanfu”
[2] Hong Kong Observatory. 2027 Astronomical Almanac
[3] Xinhua. Counting Geng Days from the Summer Solstice
[4] Shanghai Municipal Government. The Forty-Day Sanfu Period in 2026
[5] China National Radio, carrying a meteorologist interview. Understanding the Length of Sanfu
[6] Beijing Municipal Health Commission. A Community Dumpling-Making Activity at the Start of Fu
[7] China Intangible Cultural Heritage Network. Xuzhou Fuyang Food Custom
[8] Wenzhou News. Hongriting: Half a Century of Charitable Service
[9] Zhejiang Provincial Hospital of Chinese Medicine, via the National Healthcare Security Administration. Winter-Illness Summer Treatment and Sanfu Patches
[10] NASA. What’s Up: July 2022
[11] Chinese Social Sciences Net. The Summer Solstice in Traditional Chinese Culture