Jawaban Singkat: Apa Itu Lo Mein?
Lo mein (捞面, lāomiàn) adalah hidangan mi matang yang dicampur dengan saus dan bahan lain. Ejaan bahasa Inggris pada menu berasal dari pelafalan Kanton; istilah itu bukan pinyin Mandarin.
- Mi: Versi umum menggunakan mi gandum, sering kali dengan telur atau bahan alkali, dalam berbagai ketebalan.
- Persiapan: Mi yang sudah matang ditiriskan, lalu dicampur dengan bumbu dan pelengkap; pada sebagian versi, tahap akhirnya dilakukan di wok panas.
- Gaya regional: Kedai mi Hong Kong dan restoran Tionghoa-Amerika yang melayani makanan bawa pulang memiliki cara penyajian yang berbeda.
Nama lo mein tidak menetapkan ketebalan mi atau resep saus tertentu. Istilah ini merujuk pada hidangan siap santap dalam ragam mi Tionghoa yang lebih luas.
Kotak makanan bawa pulang berisi mi lembut yang dicampur dengan daging dan sayuran dapat terlihat sangat berbeda dari sepiring mi halus ala Hong Kong dengan pelengkap dan sup di sampingnya. Memahami jenis mi, saus, dan cara penyajian membantu menjelaskan mengapa keduanya dapat memakai nama menu yang sama.
Mi Apa yang Digunakan untuk Lo Mein?
Jenis mi yang paling umum digunakan adalah mi gandum, tetapi komposisi dan ukurannya dapat berbeda. Telur dapat memberi rasa, warna, dan tekstur; bahan alkali juga mengubah karakter mi. Semua itu merupakan variasi dalam kelompok mi gandum, bukan keluarga biji-bijian yang berbeda.
Sebagian olahan Kanton menggunakan mi halus dan kenyal yang dibuat dengan teknik penekanan menggunakan bambu (竹升面, zhúshēngmiàn). Nama itu merujuk pada teknik pembuatan mi, bukan syarat untuk semua sajian. Versi makanan bawa pulang di Amerika umumnya memakai untaian yang lebih tebal dengan tekstur lembut dan kenyal. Ketebalan memberi petunjuk tentang cara sebuah restoran menyiapkannya, tetapi tidak cukup untuk menentukan apakah suatu hidangan adalah lo mein.
Di toko, bedakan mi segar mentah dari mi pramasak dan produk kering. Kadar air dan kebutuhan memasaknya berbeda. Kemasan yang disimpan dingin belum tentu siap langsung dicampur ke dalam saus, dan petunjuk untuk produk mentah tidak otomatis berlaku untuk produk pramasak. Ikuti petunjuk persiapan pada kemasan. [1]
Mi telur umum digunakan, tetapi tidak selalu. Di pasaran ada mi gandum bertelur maupun mi lo mein yang dibuat tanpa telur tetapi mengandung gandum dan bahan alkali. Warna kuning saja tidak membuktikan komposisinya, karena bahan pewarna juga dapat digunakan. Baca daftar bahan alih-alih menebak komposisi dari warnanya. [2][3]
Bagaimana Mi Matang Menjadi Lo Mein
Prinsip dasarnya sederhana: mi matang dipadukan dengan bumbu. Mi dimasak hingga siap dimakan, ditiriskan, lalu dicampur dengan saus dan pelengkap. Penirisan penting karena kelebihan air akan mengencerkan bumbu; campuran tetap memerlukan kelembapan yang cukup agar helai mi terpisah dan terbalut bumbu dengan baik.
Pencampuran akhir dapat dilakukan di mangkuk atau piring, atau di wajan bersama sayuran dan daging yang sudah matang. Dalam persiapan menggunakan wok, bahan lain dapat dimasak terlebih dahulu sebelum mi dimasukkan. Setelah itu, semua komponen digabungkan dan dipanaskan bersama. Ini tetap merupakan cara yang benar untuk menyiapkan lo mein, bukan tanda bahwa nama hidangannya keliru. Sebagian versi memakai saus yang dikentalkan; versi lain tidak. [4]
Perbedaan yang paling berguna dari chow mein (炒面, chǎomiàn) terletak pada penekanan untuk mencampur mi matang dengan bumbu, bukan pada aturan mutlak mengenai alat masak. Chow mein dapat lembut atau renyah, sedangkan lo mein tidak memerlukan alas yang garing. Perbandingan chow mein dan lo mein membahas kebiasaan menu yang saling tumpang tindih tersebut. Untuk teknik memasaknya sendiri, lihat metode memasak Tionghoa.
Saus, Pelengkap, dan Cita Rasa Lo Mein
Bumbu gurih dan saus yang melapisi mi merupakan ciri umum, tetapi tidak ada “saus lo mein” yang wajib. Memahami peran setiap bahan membantu menjelaskan bagaimana sebuah dapur membentuk rasa dan tekstur hidangannya.
| Komponen | Perannya | Yang dapat berbeda |
|---|---|---|
| Kecap asin terang dan gelap | Rasa gurih dan warna yang lebih pekat, terutama dari kecap asin gelap | Suatu olahan dapat memakai salah satu, keduanya, atau kombinasi bumbu lain; warna yang lebih gelap tidak selalu berarti rasa yang lebih kuat. |
| Saus tiram atau bumbu berbahan jamur | Rasa gurih pekat dan sedikit kekentalan | Saus tiram mengandung kerang-kerangan; alternatif berbahan jamur memiliki daftar bahan yang berbeda dan tetap perlu diperiksa. |
| Daun bawang, bawang putih, dan minyak aromatik | Aroma dan sentuhan rasa akhir | Minyak wijen dan minyak daun bawang dapat digunakan, tetapi bukan tambahan yang wajib. |
| Air atau kaldu, kadang pati | Kelembapan dan, bila saus dikentalkan, lapisan yang lebih melekat pada mi | Kaldu dan tepung maizena bersifat opsional. Lapisan saus yang mengilap tidak membuktikan bahwa setiap dapur mengikuti formula yang sama. |
Saus yang dikentalkan dengan pati adalah salah satu cara terdokumentasi untuk menyatukan bahan-bahan; bumbu yang lebih ringan adalah cara lain. Keduanya tidak menetapkan formula wajib. [4]
Daging dan sayuran menambah variasi. Ayam, sapi, udang, babi panggang, jamur, dan sayuran campur dapat membuat olahan yang sebenarnya serupa memiliki nama menu berbeda. Pelengkap dapat diletakkan di atas mi atau tercampur di antara mi. Panduan kecap Tionghoa kami menjelaskan kategori bumbu di luar hidangan ini.
Lo Mein Kanton dan Adaptasi Tionghoa-Amerika
Kedua jenis tempat makan ini dapat menjadi acuan yang berguna. Kebiasaan penyajiannya saling tumpang tindih, dan tiap dapur memilih jenis mi, pelengkap, serta keseimbangan bumbunya sendiri.
Lo Mein Hong Kong dan Kanton: Mi Berbumbu dan Pelengkap
Di kedai mi Hong Kong, sepiring hidangan dapat menonjolkan mi yang kenyal dan pelengkap yang mudah dikenali. Lo mein telur udang (虾子捞面, xiāzǐ lāomiàn) menambahkan rasa laut pekat dari telur udang kering. Lo mein jamur saus tiram (蚝油冬菇捞面, háoyóu dōnggū lāomiàn) menghadirkan kombinasi pelengkap dan bumbu yang berbeda. Ada juga versi yang menggabungkan telur udang, saus tiram, dan jamur. Ini adalah contoh nyata dalam masakan Kanton, bukan aturan terpisah untuk setiap kedai. [5]
Sup dapat disajikan dalam mangkuk kecil di samping mi berbumbu. Dengan demikian, mi disajikan tanpa terendam kaldu, sementara sup tetap menjadi bagian dari hidangan. Istilah “kering” menjelaskan cara penyajian; bukan berarti mi masih mentah, hidangan disajikan dingin, atau mi benar-benar tanpa kelembapan. [6]
Saus dapat terasa pekat dan kaya meskipun mi sangat halus. Lo mein Hong Kong tidak harus berbumbu ringan atau hanya memakai sedikit saus. Perbedaan utamanya ada pada susunan hidangan dan peran pelengkap.
Lo Mein Tionghoa-Amerika: Mi yang Dicampur di Wok dengan Berbagai Bahan
Pada menu makanan Tionghoa-Amerika untuk dibawa pulang, lo mein umumnya berarti mi lembut yang dipadukan dengan sayuran dan pilihan daging atau makanan laut. Versi ayam, sapi, udang, dan sayuran merupakan nama yang lazim. Nama tersebut menunjukkan bahan tambahan utama, bukan proses pembuatan mi yang berbeda.
Mi yang sudah disiapkan dapat dicampur di wok panas bersama komponen lain sehingga bumbu tersebar ke seluruh hidangan. Untaian yang lebih tebal dan lapisan saus mengilap dengan warna khas kecap merupakan petunjuk visual yang umum. Sayuran dan daging atau makanan laut sering tercampur di antara mi, bukan disajikan sebagai pelengkap terpisah. [6]
Kecenderungan tersebut bukan aturan yang berlaku di setiap restoran Amerika. Kekentalan dan kemanisan saus, pilihan sayuran, serta ukuran porsi dapat sangat berbeda; maizena bukan syarat agar hidangan disebut lo mein. Warna yang lebih gelap juga tidak otomatis berarti lebih banyak cabai. Jika Anda terbiasa dengan gaya makanan bawa pulang, versi dari kedai mi Kanton dapat terasa berbeda tetapi tetap merupakan lo mein. Perbandingan makanan Tionghoa dan Tionghoa-Amerika menjelaskan konteks yang lebih luas dari adaptasi semacam ini.
Memesan Lo Mein dan Memeriksa Bahan
Tanyakan bagaimana restoran menyiapkan hidangan sebelum menganggap nama di menu pasti merujuk pada versi yang sudah Anda kenal. Empat hal berikut sangat berguna untuk diperiksa:
- Gaya dan mi: Cari tahu apakah hidangan mengikuti gaya kedai mi Hong Kong atau gaya makanan bawa pulang ala Amerika, lalu tanyakan ketebalan mi dan pelengkapnya.
- Bumbu dan porsi: Tanyakan secara terpisah tentang cabai, saus, dan ukuran porsi. Sebagian komponen dasar disiapkan terlebih dahulu, sehingga dapur mungkin hanya dapat melakukan perubahan terbatas.
- Semua bahan: Periksa apakah mi mengandung telur, serta apakah saus, minyak, kaldu, dan pelengkap mengandung daging, makanan laut, atau lemak hewani. Versi sayuran masih dapat memakai saus tiram atau bahan hewani lain.
- Kebutuhan diet: Jelaskan kebutuhan vegetarian, vegan, dan bebas gluten secara terpisah. Mi gandum biasa mengandung gluten; produk tanpa telur tidak otomatis bebas gluten.
Panduan makanan vegetarian Tionghoa membahas pemeriksaan bahan ini secara lebih luas. Jika menu menamai hidangan hanya berdasarkan pelengkap utamanya, panduan nama makanan Tionghoa membantu membedakan nama itu dari cara hidangan tersebut disiapkan secara keseluruhan.
Tanya Jawab tentang Lo Mein
Apakah lo mein sama dengan chow mein?
Tidak. Lo mein menekankan mi matang yang dipadukan dengan bumbu, sedangkan chow mein lebih menekankan penggorengan. Praktik restoran dapat saling tumpang tindih: chow mein bisa lembut, dan lo mein bisa dicampur di wok panas. Kerenyahan saja tidak cukup untuk membedakan keduanya.
Apakah lo mein selalu mengandung telur?
Tidak. Banyak versi menggunakan mi telur, tetapi mi berbahan gandum tanpa telur juga tersedia. Warna kuning bukan indikator yang dapat diandalkan untuk memastikan adanya telur. Periksa daftar bahan atau tanyakan kepada restoran jenis mi yang digunakan.
Apakah lo mein pedas?
Belum tentu. Cabai bisa tidak digunakan, dicampurkan ke saus, atau ditambahkan sebagai bumbu pendamping. Nama hidangan tidak menentukan tingkat kepedasan, dan saus berwarna gelap tidak otomatis berarti pedas. Tanyakan cara hidangan tersebut disiapkan.
Apakah lo mein bisa vegan?
Bisa, jika mi, saus, minyak, kaldu, dan semua pelengkap memenuhi kebutuhan vegan. Menghilangkan daging yang terlihat belum cukup jika masih ada mi telur, saus tiram, atau kaldu hewani. Label “sayuran” saja juga tidak cukup untuk memastikan seluruh komposisi bahannya.
Bisakah spageti menggantikan mi lo mein?
Spageti dapat digunakan sebagai pengganti di rumah, tetapi teksturnya akan berbeda dari mi lo mein yang biasa digunakan. Anggap spageti sebagai adaptasi dan sesuaikan cara memasak dengan pasta yang tersedia, bukan sebagai pengganti yang identik. [1]
Sumber
[1] Bill, The Woks of Life. Lo Mein Noodles & How to Cook Them
[2] Twin Marquis. Lo Mein Noodles
[3] Wegmans. Vegetable Lo Mein Noodles: Product Ingredients
[4] Made With Lau. Veggie Lo Mein
[5] Hong Kong Tourism Board. Lau Sum Kee Noodle
[6] CiCi Li. What’s the Difference Between Lo Mein and Chow Mein?