快速解答：火鍋應該怎樣吃？
吃中式火鍋（火锅，huǒguō）時，先選鍋底，點選份量合適的食材，準備個人蘸醬，再圍着持續加熱的鍋分批煮熟、分批食用。
- 開始煮之前： 先確認飲食需要和限制、鍋底偏好，以及餐廳的點餐方式。
- 鍋邊操作： 處理生食材的工具，要與夾取熟食及進食用的餐具分開。
- 進食之前： 確認食材本身已徹底煮熟；即使鍋底正在沸騰，不同食材所需時間仍然不同。
下鍋先後可以靈活調整。安全要求比「每桌都要先煮同一種食材」這類假定做法更重要。
火鍋店的食材通常分批上桌，最後的烹煮則由同桌食客完成。先認清處理生食材的工具，講好哪些食材一起分享，遇到不熟悉的材料就問店員。中式火鍋概覽會介紹這種用餐形式在不同地區的差異。
點餐前：先決定鍋底和點餐方式
選鍋底前，先向店員說明食物過敏及飲食限制。除了看得到的食材，也要查問鍋底材料、煮食油脂和調味料。中式素食指南會解釋，單靠「蘑菇」或「番茄」這類名稱，不能證明鍋底一定是全植物配方。
整桌應先講好辣度。麻辣（麻辣，málà）結合辣椒辣味和花椒麻感。鴛鴦鍋（鸳鸯锅，yuānyāng guō）可提供兩種不同鍋底，但共用湯勺和飛濺仍可能令兩邊互相接觸，因此中間分隔不能視為可靠的致敏原隔離。餐牌上的微辣（微辣，wēilà）即較輕辣度，但不同餐廳並沒有統一標準。
按你想吃的風格選擇：北京火鍋較着重鍋底與羊肉，與四川與重慶火鍋所介紹的紅湯傳統有所不同。
最後要確認點餐模式：單點、套餐，還是任食？標示份量代表一整碟，還是較小份量？鍋底、醬料區及其他收費，都應以實際餐牌為準。首輪先少量點餐，了解份量後再追加。
由首次點餐到第一口
第一次吃時，可按以下流程作參考，同時配合店員指示及所選食材調整。
- 先選第一批食材： 按同桌飲食需要，點選不同類型的食材，例如肉類或海鮮、豆腐、蔬菜及澱粉類主食。火鍋食材指南可幫助辨認不熟悉的食材；餐牌亦常按這些類別分開列出。[1]
- 準備蘸醬和工具： 調一小碗個人蘸醬，或選用餐廳提供的醬料。火鍋蘸醬指南會介紹常見選擇。處理食材前，先分清生食材專用夾或煮食筷、夾取熟食的乾淨工具，以及自己的進食餐具。
- 等鍋準備好： 讓店員設定熱源，並確認何時可以開始。生食材碟要與即食菜式分開擺放。每次加入適量食材，避免在鍋內擠得太密，也方便掌握哪些食材已經下鍋。
- 留意火候，煮熟後再夾出： 把黏在一起的薄片分開，留意較厚實或有餡的食材，並按個別食材指引處理。確認徹底煮熟後，才用沒有接觸過生肉的乾淨工具夾出。
- 蘸醬、進食、再重複： 把熟食夾到自己碗內，加上個人調味；如果太熱，先稍為放涼再吃。先完成這一批，避免未吃完就把下一輪食材塞滿鍋內。有需要時再加下一批食材。
沒有全國統一規定要求所有肉類或海鮮都必須在所有蔬菜之前下鍋。不同食材需要不同處理，同桌可各自煮自己的份量，也可以分批為大家一起煮。[2]
沒有統一計時：如何安全煮熟食材
厚度、下鍋前溫度、食材是生還是預先煮熟、一次加入的份量，以及鍋的熱力，都會影響烹煮時間。較密實的丸類、有餡餃類、家禽、海鮮和內臟，不能像薄肉片一樣快速涮幾下便當作完成。應向店員查問實際食材，而不是直接套用另一種材料的簡單計時方式。
不要把鍋塞得太滿。加湯或一次加入大量冷食材後，要等湯底重新升溫；不能只因食材在湯底降溫期間一直浸在鍋內，就當作已經煮熟。生熟食要分開，熟食亦不要蘸未經巴士德消毒處理的生雞蛋。[3]
單靠顏色轉變，不能確認食材已安全煮熟。與其只看肉變成啡色或白色，更可靠的方法是用食品溫度計確認安全的中心溫度。在餐廳遇到不熟悉的食材或做法，可請店員協助確認熟度。[4]
吃雲南菌子火鍋時，應按已確認品種的食材指引烹煮，並避免不熟悉的野生菇菌。外觀吸引或網上寫有烹煮時間，都不能令身份不明的菇菌自動變得安全。[5]
共享餐桌禮儀與用餐尾聲
實用原則是：大批加入食材、海鮮或味道很重的材料前，先與同桌溝通。如果另一位食客正在照看某件食材，夾走前先詢問；有些批次是大家一起煮，有些則是某人的個人份量。[2]
個人醬料碗應只供自己使用。共用醬料區要用乾淨匙羹，公用工具用完後放回指定餐具架，不要留在生食材汁液中，也不要放進已使用的個人食碗。生食材工具亦應放回指定位置，不要放進熟食碗。
需要加湯或不熟悉爐具操作時，請店員協助。袖口、手機和紙巾要遠離爐面及其他高溫位置。接近尾聲時，再加單前先問清楚還有沒有人想吃。任食餐廳則要確認最後落單時間和剩食規定，不要假設每間餐廳政策都相同。
火鍋食法常見問題
肉還是蔬菜應先下鍋？
沒有全國通用的文化規定。應按實際食材和所需烹煮時間分批安排，避免所有材料一次過全部下鍋。
可以一雙筷子由頭用到尾嗎？
處理生食材，要與夾取熟食和進食分開。應使用指定工具，或向店員索取額外餐具，不要讓同一雙已接觸生食材的筷子在不同用途之間來回使用。
可以喝鍋底湯嗎？
有些鍋底本身適合飲用，但濃厚紅湯等烹煮用鍋底未必適合直接喝。應先問店員；如果加入過生食材，只有在湯底再次充分加熱後，才使用乾淨湯勺舀取。
鍋底太辣怎麼辦？
可查問較溫和的鍋底，或使用同桌已同意的鴛鴦鍋較不辣一邊。額外加油或蘸醬，並不能移除已經在鍋底內的辣椒。
資料來源
[1] Super Hi International. Menu and Ingredients: Company Filing
[2] Deanna Ting / Resy. A Chef’s Guide to Asian-Style Hot Pot
[3] Centre for Food Safety. Hotpot Safety at Restaurants
[4] USDA FSIS. Can You Tell If Meat Is Safely Done by Its Color?
[5] Yunnan Health Commission. Safe Mushroom Consumption