快速解答：馬在中國文化中象徵甚麼？
在中國文化中，馬可以象徵力量、生命力、軍事權威、人才、效力、速度或向前推進。它並不存在一個適用於所有時代和所有器物的固定單一含義。[1]
- 力量與生命力： 強健的馬可以表現身體力量、耐力，以及強盛國家所掌握的資源。
- 軍事與皇權： 戰馬、御馬和宮廷馬可以代表征服、指揮或王朝權力。
- 人才與識別： 伯樂相馬的傳統令名馬成為人才的比喻，重點在於有能力的人需要被識別並獲得合適任用。
- 行動與前進： 奔動的馬可以暗示急切、努力或進展，但「正在移動」本身並不等於必然成功。
- 特定的吉祥祝願： 在馬與猴組合的圖像中，視覺諧音可構成
mǎshàng fēng hóu「馬上封侯」，即祝願迅速獲得封爵或晉升。
這些都是文化詮釋，不是超自然功效。繪畫、飾物或紋身都不能保證升職、財富、護佑、考試成功或改變命運。
韓幹《照夜白圖》和一件明代「馬上猴」玉雕都以馬為主題，但兩者的文化功能完全不同。唐代畫作描繪唐玄宗的烈性御馬，並連結中央亞洲良馬與天馬想像；玉雕則透過諧音構成祝願立即晉升的吉祥語。[3][8]
這種差異正好說明中國動物象徵的核心原則：在賦予圖像意義之前，先判斷時代、載體、構圖和所屬文化系統。更完整的中國符號與意義指南，也以同一方法解讀植物、顏色、文字和器物。
馬為何會成為力量、人才與前進的象徵？
馬先因實際用途取得文化重要性，之後才成為藝術象徵。馬曾拉戰車、供騎兵乘用，也承載使者、獵人、商旅與宮廷成員。能否取得強健且訓練有素的馬，直接影響交通、戰爭、通訊與國家力量。在這種背景下，力量和速度不是抽象的性格特質，而是實際資源。[1][2]
宮廷所有權又增加了另一層意義。御馬可以被描繪成具有個性的單一動物，但其品質同時反映擁有者所掌握的資源。高大的中央亞洲馬尤其受珍視。牠們來自遠方，加上軍事價值，使其既能代表帝國觸及的範圍，也能表現非凡生命力。
中國文學之後進一步把「相馬」轉化為談論人才的語言。伯樂（伯乐，Bólè）被記憶為卓越的相馬者。在一則故事中，一匹疲憊的良馬在伯樂識出牠之後反應強烈；故事的重點不是外表，而是「被識別」本身。[10] 因此，qiānlǐmǎ（千里马），即字面上的「千里馬」，逐漸成為卓越人才的比喻。
這種比喻亦具有政治意義。良馬需要懂馬的人識別並妥善照料；有才能的官員同樣需要被看見，並被安排到適合的位置。因此，馬與馬夫題材有時可以評論用人、效力、規範或善治。並非所有相關作品都帶有這層政治寓意，但這套比喻解釋了為何馬會成為表現人才與適當任用的重要圖像。[5] 這也令馬成為最依賴語境的中國力量象徵之一：力量重要，但紀律、判斷與如何使用力量同樣重要。
中國歷史中的馬象徵如何演變
The meaning of horse images accumulated in stages. Early horses primarily belonged to transport, warfare, elite ritual, and burial. Han traditions added the extraordinary tiānmǎ; Tang art made the court horse an important independent subject; later painters used horses to discuss talent and government; and Ming-Qing decorative art developed more explicit rebuses. A late auspicious phrase should not be projected backward onto an ancient chariot fitting or tomb figure.
戰車、騎兵與漢代天馬
「馬」字（马/馬，mǎ）很早便出現在中國文字中，現存馬圖像則至少可追溯至約公元前4世紀。戰車馬用於運載統帥與貴族，因此在馬成為普遍吉祥圖案之前很久，已經可以代表軍事能力和較高地位。[1][2]
漢代統治者曾從中央亞洲尋求強壯良馬，包括與費爾干納地區大宛相關的馬匹。這些珍貴輸入馬促成了「天馬」tiānmǎ（天马/天馬）的文化想像。在漢代政治與文學語境中，這類馬可代表非凡品質、遙遠地域，以及支撐帝國軍事行動所需要的力量。[2]
Tianma is not a synonym for every warhorse. Nor does it mean the zodiac Horse, the dragon-horse, King Mu’s Eight Horses, or the winged Pegasus of Greek tradition. Some later tianma images use wings or other supernatural features, but an ordinary Han horse figure should not be renamed a heavenly horse without an inscription, title, or supporting context. Accounts of horses that “sweated blood” also belong to historical reporting and cultural imagination, not an unqualified biological description.
唐代御馬與國家力量
唐代時，馬成為中國繪畫的重要獨立題材。強健的馬可以令人聯想到國家力量與對外交流範圍，但唐代作品亦會描繪有名字、有個性的特定馬匹。[1][2]
韓幹約於750年創作的《照夜白圖》，描繪唐玄宗的一匹御馬。轉動的眼神、張開的鼻孔和抬起的前蹄，表現出烈性與不安。這幅作品既是具體馬匹的肖像，也是宮廷崇尚中央亞洲名馬文化的一部分；它不是一般化的「好運圖」。[3]
昭陵六駿的作用又不同。這組浮雕為唐太宗陵墓建造，描繪他在統一與鞏固政權的戰役中實際乘坐過的六匹馬。現有兩件藏於 Penn Museum，四件藏於西安碑林博物館。其中一件表現受傷的「颯露紫」由丘行恭拔箭；另一匹「拳毛騧」身上則可見九處箭痕。[4] 這些作品是紀念軍事效力與帝王功業的馬匹肖像，並非普遍適用的「六馬」吉祥公式。
士大夫、伯樂與「人才」比喻中的馬
到了元代，伯樂傳統令馬與馬夫題材具有更明確的政治語彙。在《Grooms and Horses》中，趙孟頫家族三代分別參與創作，相關部分有1296年與1359年的紀年。在蒙古統治令不少漢人文士難以進入官僚體系的背景下，這類題材可以被理解為要求適當選拔有能力士大夫的訴求。[5]
甚至幾何構圖也可能具有意義。弧線、直線，以及馬夫與馬之間的關係，曾透過 guījǔ（规矩/規矩）——象徵規範與秩序的規與矩——來解讀。因此，作品可能不只談人才，也涉及善治。不過「可能」二字十分重要：畫面中出現馬夫，不代表所有馬畫都自動成為政治批評。很多作品只是在探索姿態、筆墨、訓練或人與動物的互動。這種先看語境的方法，也是理解中國藝術象徵的核心。
明清宮廷繪畫與吉祥設計
明代宮廷繪畫繼續把優良馬匹用作軍事與皇權的象徵。一匹體態優美、在柳樹旁吃草或被繫住的馬，或許可以暗示天下承平，因為良好的戰馬毋須投入征戰。不過，這只是依據特定作品語境的解讀，並不是所有繫馬圖像都適用的固定規則。[6]
清代宮廷繪畫同樣可以偏重寫實記錄。郎世寧（Giuseppe Castiglione）於1728年完成《百駿圖》。這幅手卷確實描繪一百匹馬在廣闊牧野中休息、吃草和活動；受控制的透視、體積塑造和輪廓線結合了歐洲與中國繪畫方法。[7] 這件作品題名中的「百」是實際數量，但不等於建立了一套「一百匹馬保證一百次成功」的普遍象徵公式。
與此同時，明清工匠亦愈來愈常把馬加入諧音吉祥圖案。這類設計透過完整的組合產生非常具體的祝願。吉祥含義屬於整個「視覺句子」，而不是自動附着在其中每一匹馬之上。
普通馬、生肖馬、天馬、龍馬與八駿有甚麼不同？
外形相似的馬，可能分屬彼此無關的文化系統。下表先辨識它們最主要的身份，再考慮任何次級聯想。
| 類型 | 主要線索 | 文化系統 | 主要角色 | 不要直接假設 |
|---|---|---|---|---|
| 普通馬 | 沒有超自然題名或敘事情節的寫實馬匹 | 歷史、宮廷生活、軍事藝術、旅行、狩獵或自然題材繪畫 | 真實動物、役用動物、肖像主體或依語境成立的比喻 | 它並不自動代表吉祥、生肖、天馬或升遷。 |
| 生肖馬 | The horse identified with the Earthly Branch wǔ (午), usually inside a twelve-animal set or calendar context |
中國生肖與曆法傳統 | 標示循環十二生肖中的某一年或某一位置 | 生肖性格、配對、火或陽的對應，不能用來定義所有馬圖像。 |
| 天馬 | 題名、銘文、漢代帝國語境、中央亞洲關聯或超自然特徵 | 漢代帝國傳統及後世天馬傳統 | 來自遠方的非凡良馬，與帝國延伸和神話式生命力相關 | 並非所有漢代馬或有翼馬都是天馬。[2] |
| 龍馬 | A horse combined with dragon-like or numinous features, or explicitly named lóngmǎ (龙马/龍馬) |
神話與宇宙論傳統 | 後世文獻把龍馬與黃河以及宇宙秩序圖式聯繫起來 | 龍馬的外形並無固定標準，而且它既不是天馬，也不是麒麟。[13] |
| 穆王八駿 | 題名、銘文、周穆王、御者、崑崙或其他敘事線索 | 圍繞周穆王出遊形成的傳統 | 君王的非凡駿馬與傳奇旅程 | 普通八匹馬並不自動構成這個主題。[9] |
馬是中國十二生肖之一，但本頁不重複生肖年份、傳統性格解讀或配對內容，這些屬於專門的生肖馬年份指南。龍馬則更適合放在中國神話生物脈絡中理解；其中的「龍」元素，也應與更廣泛的中國龍歷史區分開來。
中國藝術中常見的馬圖案及其含義
陪伴角色就像圖像的「文法」。猴、馬夫、君王、柳樹、銘文或具名故事，都可以收窄一匹馬可能扮演的角色。若缺乏這些線索，最穩妥的解讀可能只是宮廷生活、動物肖像、訓練、旅行、狩獵或牧野景象。
| 構圖 | 可能的解讀 | 令含義成立的線索 | 解讀限制 |
|---|---|---|---|
| 馬與猴 | Mǎshàng fēng hóu, immediate promotion to marquis |
猴實際坐在馬背上，再配合口語諧音 | 只有馬本身，不能完整表達這句吉祥語。 |
| 穆王八駿 | 傳說中的君王遠遊與非凡駿馬 | 周穆王、崑崙、御者、題名或銘文 | 「八」並不是普遍適用的財富密碼。 |
| 馬與馬夫 | 訓練、照料、效力或人才識別 | 伯樂傳統、贊助者、銘文與政治語境 | 並非每一位馬夫都代表選拔官員的人。 |
| 被繫住或正在吃草的馬 | 休息、控制、宮廷馬文化，或在特定語境下暗示和平 | 時代、宮廷語境、柳樹、銘文或相關組畫 | 「繫馬」本身沒有固定的吉或凶含義。 |
| 百駿圖 | 郎世寧手卷中的宮廷牧野題材與技法展示 | 特定題名、實際數量與清宮語境 | 它並沒有建立一般性的數字象徵規則。 |
馬與猴：馬上封侯
馬猴圖案很能說明，完整組合不能拆成兩個彼此獨立的符號來理解。在 mǎshàng fēng hóu（马上封侯/馬上封侯）中，mǎshàng 同時具有「在馬上」和「立即」兩層意思；猴 hóu（猴）又與侯爵的「侯」hóu（侯）同音。因此，一隻猴坐在馬背上，就把「立即封侯」的祝願視覺化。[8]
一件17世紀明代玉器以立體形式表現這套公式。它的主題是升遷祝願，不是馬本身會散發某種普遍力量。若把猴移除，完整諧音圖像也隨之消失。這類設計可以列入特定的中國成功象徵，但它仍然只是藝術上的祝願，而不是保證職涯晉升。
穆王八駿
周穆王被後世記憶為一位喜愛遠遊的周王，曾前往多個非凡地域，包括崑崙山的神仙世界。他最喜愛的八匹馬後來成為文學與藝術中的具名群組。18世紀一件玉山子把八駿置於與穆王旅程相關的山水中，並表現牠們退役後由御者照料的情景。[9]
不同傳世文獻所記八駿名稱並不一致。承認這種差異，比任選一組名稱並稱為唯一古代版本更符合歷史。判斷作品是否屬於穆王八駿，應依據題名、銘文、周穆王、御者、崑崙、西王母或其他敘事線索。
這個題材並不是古典的「八方聚財陣」。現代以「八駿圖」出售的作品，可能把速度、團隊合作、抱負或成功作為新主題，但這些現代解讀不能反向套用到所有歷史器物。
吃草、繫馬、群馬與百駿場景
Posture alone rarely settles meaning. A galloping horse may express motion, an episode in a hunt, military exercise, escape, or simply the artist’s ability to capture movement. It does not automatically illustrate mǎ dào chéng gōng—success upon the horse’s arrival.
被繫住的馬可以暗示控制或待命狀態。在一幅明初宮廷作品中，柳樹旁的良馬因為正在吃草而非作戰，曾被解讀為可能暗示太平。[6] 但在其他作品中，同一姿態也可能只是記錄馬廄管理，或營造安靜構圖。
群馬題材同樣需要語境。《百駿圖》既呈現牧野活動與宮廷動物文化，也展示郎世寧融合中西繪畫方法的能力。作品中確實有一百匹馬，這個數量屬於該作品本身；它不能證明任何「一百匹馬」組合都有固定吉祥價值。[7] 數量、顏色和方向，只有在有年代依據的慣例、題名或完整設計支持時，才具有可靠含義。
馬在中文成語與語言中有甚麼含義？
與馬有關的中文表達並非全部都是吉祥語。它們會利用速度、經驗、勞動、識才和意外得失，描述不同的人生處境。
| 表達 | 字面圖像 | 常見含義 | 語氣與出典語境 |
|---|---|---|---|
马到成功 mǎ dào chéng gōng |
馬一到便成功 | 迅速取得成功，常用作祝賀語 | 正面；屬較後期固定成語，不是所有奔馬圖像的自動含義 |
千里马 qiānlǐmǎ |
A horse able to travel a thousand li |
值得被識別的卓越人才 | 正面；與伯樂傳統相關。[10] |
老马识途 lǎo mǎ shí tú |
老馬知道道路 | 經驗帶來實際知識 | 正面；源自《韓非子》故事。[11] |
一马当先 yī mǎ dāng xiān |
一匹馬走在最前 | 領先或比其他人更早行動 | 正面；強調主動與帶頭，不代表必然勝利 |
塞翁失马 Sài Wēng shī mǎ |
邊塞老人失去一匹馬 | 表面上的不幸可能轉為好事，好事亦可能轉為壞事 | 哲理性；出自《淮南子》。[12] |
汗马功劳 hàn mǎ gōng láo |
流汗戰馬所付出的勞力 | 卓著功勞或辛苦取得的成就 | 正面；強調貢獻與努力 |
這張表說明的是語言，而不是圖像密碼。畫中的老馬並不自動代表經驗；故事中出現失馬，也不一定是在重述「塞翁失馬」。只有文字、題名和場景把成語與圖像連結起來時，這種解讀才成立。
中國馬符號不會自動代表甚麼
| 常見說法 | 較準確的解讀 |
|---|---|
| 所有馬都代表財富、幸運或自由 | 中國歷史證據更直接支持的，是力量、交通、軍事權威、人才、效力，以及依語境成立的前進意義。「自由」通常屬現代或全球化後的詮釋。 |
| 所有奔馬都代表成功 | 奔跑只說明動勢。若要成立「成功」含義，通常需要題名、銘文、故事或較後期的設計語境支持。 |
| 八匹馬構成傳統招財佈局 | 穆王八駿是一個具名敘事題材。以固定擺位吸引財富的說法，屬現代商業主張。 |
| 顏色、方向和數量都遵循同一套古代密碼 | 中國馬圖像跨越不同時代、媒材和文化系統，並不存在一套統一密碼可以全部解釋。 |
| 所有馬都是火或陽的象徵 | Fire and Yang mappings belong to specific calendrical or correlative systems associated with the zodiac branch wǔ; they do not control ordinary horse art. |
| 紡織品上的馬可以識別官階 | 官階依靠受規範的補服制度以及完整補子圖案來識別。單獨一匹裝飾性馬並不是官階標誌。[14] |
| 普通馬就是天馬、龍馬或生肖馬 | 這些身份都需要各自的題名、視覺線索、文獻或曆法語境才能成立。 |
| 馬圖可以改善事業或財運 | 馬圖可以傳達文化祝願，但不能造成升職、考試成功、盈利或命運改變。 |
因此，馬不應被自動包裝成中國財富象徵之一。財富含義可以出現在更完整的現代設計或吉祥組合中，但並不是馬這種動物的預設含義。
如何正確解讀或使用中國馬符號
面對博物館藏品、古董、紋身、Logo 或裝飾設計時，可以按以下次序判斷：
- 先辨識圖像類型： 判斷它是普通自然馬、生肖動物、天馬、龍馬、穆王八駿，還是其他具名形象。翅膀、鱗片、雲紋和數量都只是線索，不能單獨作為定論。
- 確定時代： 漢代墓葬馬、唐代御馬肖像、元代文人手卷、明代玉器諧音圖和現代紋身，遵循的是不同圖像慣例。
- 判斷載體的功能： 了解這件作品主要記錄或表現的是墓葬、戰爭、宮廷生活、旅行、動物訓練、文學思想、慶賀，還是現代個人身份。
- 閱讀完整構圖： 留意猴、馬夫、君王、柳樹、御者、銘文、建築背景和其他動物。真正的信息可能存在於這些元素之間的關係，而不在單獨一匹馬上。
- 區分文化系統： 把軍事與宮廷圖像、人才比喻、神話、生肖分類、裝飾諧音圖和現代設計分開處理。
- 說明證據強度： 若題名或固定圖式能明確確認含義，可用「代表」；若必須依賴具體語境，較準確的說法是「可能暗示」。
在博物館中，應先看有年代的藏品記錄與銘文，而不是先套用一般象徵清單。用在 Logo 時，如果品牌明確把奔馬設定為現代設計選擇，它可以表現活力或前進。用在紋身時，使用者可以自行賦予力量、耐力、記憶或自主前進等個人含義，但不應把杜撰的顏色和方向規則包裝成古代傳統。更完整的中國紋身符號與意義指南，也採用同樣的「先看來源」方法。
中國文化馬象徵常見問題
馬是中國十二生肖之一嗎？
Yes. The horse corresponds to the Earthly Branch wǔ (午) in the twelve-animal zodiac cycle. That calendrical identity is only one part of Chinese horse culture. Zodiac years, traditional personality readings, compatibility, and element classifications should not be used to interpret Tang imperial horses, Han tianma images, or ordinary horse paintings.
馬一定是陽或火的象徵嗎？
不是。生肖中的午支，在特定類應系統內與陽、火相關。這種對應屬於曆法或形而上學框架。墓葬器物、宮廷畫、玉器諧音圖或現代 Logo 上的馬，不會因此自動獲得火或陽的含義。
八匹馬在中國文化中有固定單一含義嗎？
沒有。當題名、銘文、君王、御者、崑崙背景或相關敘事能確認時，圖像可以代表穆王八駿；另一幅八馬圖則可能只是裝飾、後世摹本，或以團隊、速度為主題的現代設計。傳統證據並不支持「八匹馬普遍可以招財」這種固定公式。
中國風馬紋身代表甚麼？
現代中國風馬紋身可以表達力量、耐力、行動力、個人前進，或對馬題材藝術的喜愛。若馬與猴、龍形特徵、翅膀或穆王故事結合，就需要更具體的解讀。古代並不存在一套統一紋身密碼，以馬的顏色、數量、方向或類似游泳的姿態決定運勢；紋身本身亦沒有超自然功效。
資料來源
[1] 大都會藝術博物館。Celebrating the Year of the Horse
[2] 史密森尼國立亞洲藝術博物館。Year of the Horse: Chinese Horse Paintings
[3] 大都會藝術博物館。Night-Shining White
[4] Penn Museum。Taizong Horses
[5] 大都會藝術博物館。Grooms and Horses
[6] 大都會藝術博物館。Horse and Willow Tree
[7] 國立故宮博物院。One Hundred Horses
[8] 大都會藝術博物館。Horse and Monkey
[9] 大都會藝術博物館。Boulder with the Eight Horses of King Mu
[10] 中國哲學書電子化計劃。Han Ming Meets Lord Chunshen
[11] 中國哲學書電子化計劃。Han Feizi: Shuolin I
[12] 中國哲學書電子化計劃。Huainanzi: Human Conduct and Instruction
[13] 中國哲學書電子化計劃。Commentary on the Water Classic: Yellow River
[14] 克里夫蘭藝術博物館。Rank Badge (buzi)