快速解答：甚麼是寒食節？
寒食節（寒食节, Hánshí Jié），又可譯作「冷食節」，是中國傳統節俗，與清明節（清明节, Qīngmíng Jié）前不生火煮食的習俗有關。
- 冷食： 遵守禁火習俗的家庭會預先煮好食物，進食時不再生火翻熱。
- 追思： 後世傳統把寒食節與介子推（介子推, Jiè Zǐtuī）聯繫起來；他因堅守操守、退隱不仕而受到追念。
- 與清明的關聯： 日期相近，加上習俗逐漸重疊，令兩項節俗建立起愈來愈密切的關聯。
寒食並不等於生食。歷史上的禁火習俗，也不是今天全國家庭都必須遵守的規定。
清明前後常見綠色米糕和造型麵食，也常伴隨一位忠義人物的故事。寒食節可以解釋這種關聯的一部分：預先煮好食物再食用的季節習俗，後來逐漸與追思活動交織。理解這段歷史，也有助把節日本身的演變，與後來附加的傳說分開來看。
寒食節在甚麼時候？
寒食節常被描述為清明節前一至兩日。歷史文獻亦有從冬至起計105日的說法，反映在百五節（百五节, Bǎiwǔ Jié）這個名稱中，即「第105日的節日」。這些說法屬於不同的歷史及曆法背景，不應當成可以互相替代的計算方法。[1]
2027年的清明節是4月5日。若按寒食節在清明前一日的慣例計算，寒食節便是2027年4月4日。這個4月4日的日期，是按上述慣例換算所得，並非天文曆法另行指定的寒食節日期。[2]
寒食節並不存在一個適用於所有這些傳統的固定農曆日期。慣常採用的日期，也不能直接決定地方紀念活動或文化活動的實際日程。
為甚麼要禁火和吃寒食？
這項飲食習俗源於禁火規定：如果家庭不能生火煮食，便要事先把食物煮好。米飯、粥、麵食和其他熟食，都可以在不重新生火煮食的情況下食用。「冷」指的是進食時的狀態，並不是要求吃生的食材，也不是指必須冷藏。
一項重要的歷史解釋，把寒食節與季節性禁火和改火（改火, gǎihuǒ）聯繫起來，也就是停用舊火，再取得新火。早期禮制文獻談到春季防火安排，較後期的記述則把家中暫停用火與冷食連在一起。這讓寒食習俗有了追思傳說以外的季節背景，但並不能證明各地寒食活動都有一個毫無爭議的共同起源。[1][6]
六世紀記錄歲時習俗的《Jingchu Suishiji》提到三日禁火和大麥粥。這只是其中一項歷史記載，並不是所有時代、所有家庭都遵循的固定日程。[1]
介子推：傳說與歷史記載
後世傳說稱，介子推與母親一同隱居山中，君主為召他出山而放火燒山，結果兩人身亡。其後，禁火被說成紀念介子推的一種方式。這個故事為不生火的節俗提供了一個鮮明而容易流傳的道德解釋。[3]
較早期的記載則克制得多。《左傳》記述，介子推的主君重新掌權後，他沒有爭取封賞，而是與母親選擇隱居。後來廣為流傳的割肉和燒山情節，在這段記載及相關的《史記》敘述中都沒有出現。因此，不應把最早期的記錄說成已經完整記載後世流行的整套故事。[3]
介子推後來成為操守、孝親，以及不以功勞換取地位的象徵。這些價值有助解釋故事為何長久流傳，但不能證明某一位君主創立了後世所有寒食習俗。
傳統寒食食品與地方差異
寒食節沒有一份全國統一的餐單。以下例子屬於各地寒食及清明飲食傳統，並不是每個家庭都必須準備的一套菜式。[4][6]
| 食物 | 地方傳統 | 與寒食的關聯 |
|---|---|---|
| 子推燕（子推燕, zǐtuī yàn），即燕子造型麵塑 | 山西部分地區及北方麵食傳統 | 與追思有關的燕子造型蒸麵塑；部分地方習俗會把它們掛在柳枝上。 |
| 油炸幼細麵糰條，即饊子（馓子, sǎnzi） | 各地寒食及清明飲食傳統 | 已煮熟的香脆小麥小食，可以在節日前預先做好，食用時毋須翻熱。 |
| 綠色糯米糰，即青團（青团, qīngtuán） | 江南，包括上海及江蘇南部 | 用綠色米粉外皮包着餡料；如今尤其常見於清明時節，作為時令小食。 |
這些食物說明了「寒食」的實際意思：燕子造型蒸麵塑或油炸小食，本身都已經煮熟。不同形態反映地方飲食傳統，而不是出自同一套古老食譜。[4][6]
現代有餡青團也不應被描述成二千年來一成不變的食物。早期以草本植物染色的米食，與今天的包餡米糰，都屬於不斷演變的飲食傳統；現代的鹹味餡料是後來出現的變化。[5]
寒食節如何與清明節連在一起？
寒食節和清明最初各有不同重點。寒食與禁火和冷食有關；清明則是二十四節氣中的一個季節標誌。兩者日期接近，令相關活動可以在同一時節並存，但這種關聯是逐步形成的。[6]
到了唐代，寒食期間到墓地拜祭已相當普遍，並獲官方承認。唐代休假安排亦把寒食和清明視為一段相連的假期。這些安排顯示兩者的關係日益密切，而不是某一道詔令突然把其中一個節日完全消除。[3][7]
到墓地拜祭、與柳樹有關的習俗、郊遊、鞦韆和球類活動，逐漸成為同一春季節慶時段的一部分。其後多個世紀，清明成為較廣為人知的名稱，並吸收了原本與寒食及其他日期相近的節俗相關的做法。[6]
分清兩者，有助理解為甚麼今天的節日會同時包括追思、戶外活動和時令食品。我們的清明節指南介紹更廣泛的習俗和現代活動，內容不限於寒食節的冷食重點。
今天還怎樣過寒食節？
寒食節如今作為獨立節俗，知名度不及清明節，但相關文化記憶仍以不同方式保留下來。在山西部分地區，有造型的節慶蒸饃和燕子造型麵塑，仍是人們熟悉的春季追思元素。它們的形態和用途屬於特定社群，並不是全省都遵循的規則。[4]
在上海及鄰近江南社群，這種關聯往往透過食物體現。清明前，店舖會售賣青團，人們把它當作時令食品享用。買青團並不一定代表家庭仍遵守古代禁火習俗；現代產品應按說明直接食用或翻熱。[5]
因此，地方紀念活動和飲食習俗，應與「全國禁火習俗一直延續至今」的說法分開理解。在更廣泛的中國節日與假期脈絡中，寒食節是一個例子：原本獨立的節俗，可以透過另一個節日的習俗延續下來。
寒食節常見問題
寒食節和清明節是同一個節日嗎？
歷史上兩者原本是不同的節俗。寒食節重點在禁火和冷食；清明起初是二十四節氣之一。兩者的習俗逐漸重疊，而清明後來成為較廣為人知的節日名稱。[6]
寒食即是吃生食嗎？
不是。寒食包括預先煮好、之後不再生火煮食的食物。歷史上的重點在於是否用火，並不是要求吃生食材或必須冷藏的食品。
今天過寒食節仍要禁火嗎？
部分地方傳統仍保留禁火的記憶或某些形式，但現今沒有全國性要求家庭停止煮食。即使不重現歷史上的禁忌，仍可以享用時令食品。[3][5]
寒食節是中國公眾假期嗎？
在中國內地，寒食節不是獨立的全國法定假日。清明節則列入法定假日制度。每年的實際放假安排，應與慣常採用的寒食節日期分開查核。[8]
資料來源
[1] Zhang Xin, Peking University（北京大學）. Hanshi and Qingming
[2] Hong Kong Observatory（香港天文台）. 2027 Gregorian–Lunar Calendar Conversion Table
[3] 国家人文历史. How Did Qingming Become Associated with Tomb Sweeping?
[4] Yuan Li, China Intangible Cultural Heritage Network（中國非物質文化遺產網）. The Cultural Inheritance of Qingming
[5] Shanghai Municipal Government（上海市人民政府）. Qingtuan: A Taste of Spring in Every Bite
[6] Xiao Fang, China Intangible Cultural Heritage Network（中國非物質文化遺產網）. Chinese Cultural Time: Reading a Millennium of Qingming
[7] Institute of Literature, Chinese Academy of Social Sciences（中國社會科學院文學研究所）. A New Study of the Dunhuang Manuscript Hanshi Pian
[8] Shanghai Municipal Human Resources and Social Security Bureau（上海市人力資源和社會保障局）. Which Festivals Are Public Holidays for All Citizens?