快速解答：甚麼是中國門神？
中國門神，即門神（门神，ménshén），是守護出入口的神祇或傳說人物。門神圖像寄託家宅平安與吉祥的願望。「門神」指一種可由不同神祇及傳說人物承擔的守護角色，並非全中國只有一對固定門神。
- 較早期的守門神： 神荼（神荼，Shén Shū）與鬱壘（郁垒，Yù Lǜ）見於較早期記載，傳說兩位神靈守護一座供鬼魂通行的神異門戶。 [1]
- 常見武將： 秦瓊（秦琼，Qín Qióng）與尉遲恭（尉迟恭，Yùchí Gōng）是廣泛出現的一對武將門神。 [4]
- 其他形象： 文官與帶有吉祥寓意的孩童，也會出現在門上年畫之中。 [5][6]
- 材質： 紙本門神與直接畫在木門上的門神，在使用年限和維護方式上並不相同。 [6][7]
單憑兇猛表情或武器，不能確定某一位門神的身份。辨認時應一併考慮名字、整組配對、門口位置與地方傳統。
紅色門板上兩位披甲人物相向而立，是常見的門神形象；但另一處入口也可能貼上文官或孩童圖像。這些差異顯示，守護意涵、家庭祈願，以及圍繞門檻與入口形成的視覺語彙，如何在中國家庭傳統中交織。
較早期的守門神：神荼與鬱壘
神荼與鬱壘是較早期的一對守門神。英文博物館藏品名稱中，也可見 Shentu、Yulei 這類拼法。這些字有特殊讀音：Yulü 的最後一個音節讀作 lǜ，而不是簡體字「垒」較常見的 lěi。 [2][7]
東漢《論衡》（论衡，Lùnhéng）保存了一則關於巨大桃樹與鬼魂通行之門的記載。兩位神靈監察眾鬼，並用葦索綑縛作祟者；文中亦把他們的形象與門戶聯繫起來。這說明在唐代武將成為門神之前很久，相關守護敘事已經流傳。 [1]
這則故事證明門神傳統早已有文字記載，但不能據此確定家庭門神圖像的起源年份。一幅19世紀末至20世紀初的楊柳青年畫，把兩位武將標示為這對早期守門神，並在門口上方再安排另一位護佑人物。 [3]
秦瓊與尉遲恭：守護傳說中的武將
秦瓊，又稱秦叔寶（秦叔宝，Qín Shūbǎo）；尉遲恭，又稱尉遲敬德（尉迟敬德，Yùchí Jìngdé）。兩人都是唐代武將。後世把他們神格化為守門神將，屬於與實際軍旅生涯不同的傳說敘事。 [4]
在守護傳說中，兩位武將值守，使皇帝安睡而不受鬼神騷擾；其後人們把兩人的畫像貼在門上，讓兩位武將可以休息。這段故事解釋了他們在傳說中的門神角色，卻不能證明門神信仰始於該皇帝在位時期。更早的守門神傳統，也說明門神起源不能如此簡化。 [1][4]
部分年畫會以面部色彩和武器區分兩位武將，但辨認時還應配合整組配對及題字，不能假定每個工坊都遵循同一套固定標準。 [4]
武將、文官與吉祥門神圖像
門口圖像可以承載不同願望。武裝人物較強調守護入口；官服人物或孩童，則可把重點轉向功名地位與家族延續。一幅20世紀初朱仙鎮年畫描繪一對文官門神與五名孩童，說明門神圖像並不一定要有甲冑。 [5]
鍾馗（钟馗，Zhōng Kuí）可憑捉鬼驅邪的身份守護門戶；關羽（关羽，Guān Yǔ）亦會以門神形象出現。兩者在宗教傳統中的身份都不只限於門神，因此「門神」只是角色稱謂，不會取代他們本來的神名。 [3][4][6]
| 圖像類型 | 辨識重點 |
|---|---|
| 武將門神 | 甲冑與武器突出守護功能；有多組具名門神都以這類武將形象出現。 [3] |
| 文官門神 | 官服與一同出現的孩童，可把門口圖像與仕途、家運及家族興旺的願望連結起來。 [5] |
| 吉祥門口圖像 | 較溫和的人物與喜悅孩童，表達吉慶與家庭祈願，而非武力對抗。 [6] |
門神年畫如何張貼與更新
門神是年畫（年画，niánhuà）的重要題材；年畫常以木版印製。成對人物通常朝向彼此，這種構圖使他們看起來共同守護同一個入口，而不是兩幅互不相干的肖像。 [3]
文獻所見的張貼方式，包括雙扇門兩側門板各貼一幅、同一扇門並排張貼兩幅，以及貼在入口兩旁牆面。建築環境十分重要：成對印刷門神並不一定是為宏大的廟宇山門而製作。 [6]
有記錄的家庭習俗顯示，紙本門神可張貼整年，至年末焚化並換上新圖。不過，不能把這種一年一換的做法套用到所有門神形象；直接畫在木門上的彩繪，其使用年期和保養方式都與紙本年畫不同。 [6][7]
灶神在家庭信仰中另有不同角色，通常與廚房及每年上天述職的傳說相關。留意圖像擺放位置，有助區分不同家神，即使他們的彩色紙本圖像外觀可能相近。 [6]
廟宇彩繪門神與地方傳統
各地採用的材質與工藝會改變門口的呈現方式。福建南部有直接把門神畫在門板上的例子；傳統漳州年畫則可在紅紙背景上描繪騎馬的神荼與鬱壘。這些只是地方實例，不能據此認為福建所有家庭都採用同一種樣式。 [7]
台北霞海城隍廟的中央門板，描繪身披甲冑、手持弓箭的秦叔寶與尉遲恭。這些已有記錄的門畫屬於特定建築與藝術傳統，並非家庭中每年更換的紙本門神。 [8]
這些差異顯示，門神傳統位於中國宗教信仰實踐、季節性家庭習俗與地方工藝的交會之處。一幅門神年畫既可以是信仰對象，也可以是節令性的家居裝飾，同時又是地方工藝作品。把人物身份、材質與擺放位置放在一起考察，才能更清楚理解其功能。
中國門神常見問題
中國常見的兩位門神是誰？
門神並不只有一組。秦瓊與尉遲恭是常見的武將門神；神荼與鬱壘則屬於更早的守護敘事。單憑「門神」一詞，並不能確定所指是哪一對。 [1][3][4]
為甚麼門神通常面向彼此？
人物朝內相向，可在入口兩側形成互相呼應的一對守護者。這是常見構圖慣例，但實際擺法仍取決於地方圖像傳統及門口本身的空間。 [3][6]
門神圖像是否每年都要更換？
部分家庭使用的紙本門神會隨新年更換；直接畫在木門上的門神，使用年期與保養周期不同，因此每年更換並非普遍規則。 [6][7]
門神是否一定是武將？
不是。文官及吉祥人物同樣屬於門口圖像的一部分；他們的服飾及身旁孩童，可表達與武將門神不同的家庭祈願。 [5][6]
資料來源
[1] Chinese Text Project. Wang Chong, Lunheng: Ding Gui, Chinese primary text
[2] Ministry of Education, Taiwan. Revised Mandarin Dictionary: Yulü
[3] Nelson-Atkins Museum of Art. Door Gods, Shentu and Yulei, F88-44/423
[4] Ashmolean Museum. Chinese New Year Prints: Good Fortune All Year Long, 2018
[5] The Metropolitan Museum of Art. New Year Picture of Paired Civil Door Gods with Five Children, CP455
[6] Columbia University Libraries. Chinese Paper Gods: For Display
[7] Fujian Folk Museum. Door God Culture: Shenshu and Yulü, 2020
[8] Ministry of the Interior, Taiwan. Taipei Xia-Hai City God Temple: painted door guardians