快速解答：甚麼是農曆新年春聯？
農曆新年所用的對聯，即春聯（簡體：春联；chūnlián），通常成對寫在紅紙上，張貼於門口兩側，用來表達對新一年的祝願。[1]
- 形式： 兩條直幅構成一副對聯，通常另配一條橫批。
- 含義： 上下兩聯的中文字數相同，內容彼此呼應，而不是兩句互不相關的祝賀語。
- 閱讀： 每條直幅由上至下閱讀，先讀上聯，再讀下聯。左右位置則視乎這副春聯原本採用的布局。
「上聯」和「下聯」指的是兩句的先後次序，並不是張貼高度不同。單字揮春及其他紅紙祝福語屬於另外的節慶裝飾形式。
兩條紅色直幅加上一條短短的橫批，看似簡單，真正張貼時卻會遇到幾個實用問題：哪一句先讀、應該貼在門口哪一邊、橫批又應從哪個方向讀？本指南會把這幾個問題分開說明，避免把「上聯」誤解成「要貼得較高」。
甚麼是春聯？三個部分如何組成？
春聯是對聯（簡體：对联；duìlián）在農曆新年期間使用的一種節令形式；對聯泛指成對、彼此呼應的題句。春聯的內容用來迎接農曆新年，但對聯這種文學形式也用於其他場合。紅紙配黑字或金字很常見，但祝願的意思主要來自所寫的文字，而不是單靠顏色。[3][5]
| 部分 | 作用 | 辨認重點 |
|---|---|---|
| 上聯（簡體：上联；shànglián） | 第一句 | 一副對聯中的第一句；「上」並不表示要貼得較高。 |
| 下聯（簡體：下联；xiàlián） | 第二句 | 承接上聯，補充或完成整副對聯的意思。 |
| 橫批（簡體：横批；héngpī） | 橫向題字 | 通常以四個字概括整副春聯的主題；很常見，但並非每一副對聯都必須有。 |
上下兩聯通常會配合中文字數和語法結構。兩句的意思應互相呼應，但不一定要是字面上的相反意思。翻譯成其他語言後，字詞數目可以不同，不會改變中文原句的配對關係。[3][5]
單獨一個「福」（fú）字，表示祝福或好運，屬於另一類農曆新年符號；它本身並不是由兩句組成的對聯。
哪一聯先讀？
先辨認哪一句是上聯，再決定它應貼在哪一邊。不要以紙張目前貼在哪裏作為判斷依據，應綜合幾個線索判斷。
- 查看標示： 如果原本的一副春聯已標明上聯和下聯，就先依照原有標示。不要把不同對聯的直幅混在一起，應按整套原有的標示或說明。
- 查看意思： 時間先後、因果關係、前後呼應或慣用語序，有時可以提示哪一句在前。不過，彼此相關的祝願並不一定有明顯的敘事次序。
- 查看句末： 一般格律是上聯以仄聲收尾，下聯以平聲收尾。[2][3]
這種區分稱為平仄（píngzè）。以現代普通話來說，第三、第四聲往往屬於仄聲，第一、第二聲往往屬於平聲。不過，歷史上的入聲（簡體：入声；rùshēng）字原屬仄聲，其後分散到現代普通話的四個聲調之中。因此，只看現代拼音，有時會誤判傳統的句末聲調。[3]
以下例子採用較容易判斷的句末。如果一副春聯沒有標示、難以辨認，或混合了不同格式，可請熟悉對聯的人核對文字及相關聲調系統。橫批有助判斷布局，但不能單靠橫批決定哪一句本來就應先讀。
春聯應怎樣閱讀和張貼？
整個判斷過程應保持同一個視角：站在門外，面向入口。這時「你的右邊」指你從門外望向入口時所見的右側，不是站在室內的人所說的右邊。
- 先辨認兩聯： 分配左右位置之前，先確定哪一句是上聯、哪一句是下聯。
- 確認原本布局： 先讀橫批實際寫了甚麼，並查看原有說明。橫批的閱讀方向通常會與整副春聯的排列方式相配。
- 每條直幅由上而下讀： 從最上面的字開始，一直讀到最下面；先讀上聯，再讀下聯。
- 檢查張貼結果： 字要保持正向，不要鏡像反轉。「上聯」與「下聯」也不代表兩條直幅要高低錯開。
| 預定布局 | 橫批閱讀方向 | 你的左邊 | 你的右邊 |
|---|---|---|---|
| 傳統右起布局 | 由右至左 | 下聯 | 上聯 |
| 現代左起布局 | 由左至右 | 上聯 | 下聯 |
文化資料中兩種布局都有記載，因此不能用「上聯一律在右邊」這條單一規則去解釋所有現代春聯。[2]
橫批是有用的線索，但不是百分之百可靠的判斷方法。如果橫批由左或由右讀都能成句、書法字體難辨，或整副春聯混入不相配的部分，原本方向就可能不清楚。這時應確認原有布局，不要自動把兩條直幅對調。
另外張貼的福字另有自己的展示習俗。部分福字會倒貼，但這並不代表整句文字也應倒轉。實際張貼各部分的先後次序，亦與閱讀次序無關。
農曆新年春聯例子：拼音與譯意
第一個例子是一副辭典收錄、常見的七字對聯。上下兩聯各有七個漢字；以下譯意表達的是祝願，不是對現實結果的承諾。[1]
- 上聯： 天增岁月人增寿 — Tiān zēng suìyuè rén zēng shòu。「歲月增長，願人添壽。」
- 下聯： 春满乾坤福满门 — Chūn mǎn qiánkūn fú mǎn mén。「願春意遍滿天地，福氣盈門。」
- 建議橫批： 万象更新 — Wànxiàng gēngxīn。「萬象更新。」這是與教學例子相配的橫批，並非聲稱這就是某一副歷史春聯的原始組合。
留意句末：寿（shòu）在普通話讀第四聲，门（mén）讀第二聲，正好示範常見的「上聯仄收、下聯平收」模式。每一句也可分成前四字和後三字兩個節奏單位。這種對稱節奏在中文原句中，比逐字翻譯成其他語言時更容易看出。
較短的教學例子，每聯只有四個字：
- 上聯： 春回大地 — Chūn huí dàdì。「春回大地。」
- 下聯： 福满人间 — Fú mǎn rénjiān。「願福氣遍滿人間。」
這裏的地（dì）是第四聲，间（jiān）是第一聲。這副對聯把春回大地的景象與祝願福氣遍及人間放在一起，說明不一定要七個字，也能做到上下聯字數相等、意思相連。這個較短的教學組合沒有歸於任何古代作者名下。
這些例子使用簡體字。壽、門、萬等繁體字只改變字形，不會改變相應的字數。楷書、行書等書體則可另行選擇；若筆勢較流動或接近行草，可能要由熟悉書法的人協助辨認。
春聯甚麼時候貼上和拆下？
春聯通常在準備過年期間貼上，例如大掃除後或除夕。目的在於以新的祝願迎接新一年；並沒有所有家庭都必須遵守的固定張貼時刻。[5]
拆下的時間也不一致。有些家庭在節慶結束後便除下紙製裝飾，有些則一直保留到下次更換，甚至留到下一個農曆新年。不同家庭做法各異；正月十五並非各地共同的拆除期限。可按家中習慣及紙張狀況處理。把舊春聯燒掉也不是人人都必須遵守的做法。
春聯如何由桃符發展而來？
春聯的一個重要前身是桃符（táofú）：在門口放置桃木板，上面寫有守護者的名字或畫像。歷史上，人們相信這類桃符具有守護作用，但這不表示桃木或文字本身具有可驗證的保護效果。這類物件也不能直接等同於今天成對張貼的新年詩句。[4]
後世記載常把十世紀的後蜀君主孟昶與桃木板上的早期新年題句聯繫起來。這是春聯習俗史中常被提及的一個里程碑，但不足以證明所有形式的春聯都由同一個人發明。[2]
隨着時間推移，把節令祝語寫在紙上張貼的做法逐漸發展成今天常見的門口春聯傳統。應把這種漸進演變，與試圖精確指出「第一次發明」的說法分開看待。單靠某一個朝代或某一則怪獸故事，都不能解釋整個習俗。
農曆新年春聯常見問題
上聯是否一定貼在右邊？
不是。按傳統布局，站在門外面向入口時，上聯會在右邊；但部分現代春聯採用左起布局。應查看原本設計，不要把「上聯」這個名稱直接當成左右位置。
農曆新年春聯是否一定要七個字？
不是。四字、五字和七字對聯都可以見到。比起一定選七個字，更重要的是上下兩聯的中文字數和結構彼此配合；翻譯後的詞數並不重要。
可以用印刷春聯代替手寫春聯嗎？
可以。印刷和手寫春聯都能表達新年祝願。無論哪一種，都應核對文字內容和原本布局；不能單憑手寫就判定其真實性、內容準確性，或是否適合某個家庭。
春聯應該倒轉張貼嗎？
整句文字應保持正向、清楚可讀。部分福字倒貼是一項獨立習俗，並不是把中文字或整條春聯上下倒轉的一般規則。
春聯和福字有甚麼分別？
春聯由兩句互相關聯的文字組成；福字則是單獨展示一個「福」字。兩者可以同時出現在門口，但認出其中一種，並不能因此知道另一種應如何閱讀。
資料來源
[1] Ministry of Education, Taiwan（台灣教育部）. 春聯 — 國語辭典簡編本
[2] Shenzhen Municipal Archives（深圳市檔案館）. 贴春联到底应从左往右还是从右往左？
[3] Neixiang County（內鄉縣）. 关于在全县规范春联撰写张贴工作的通知 — 附錄的春聯撰寫及張貼指引，以及李文郑的 对联的基本格律（纲要）
[4] Ministry of Education, Taiwan（台灣教育部）. 桃符 — 重編國語辭典修訂本
[5] Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology, UC Berkeley（加州大學柏克萊分校 Phoebe A. Hearst 人類學博物館）. Chinese Folk Art, Festivals, and Symbolism in Everyday Life