Réponse rapide : comment les traditions du Nouvel An chinois diffèrent-elles entre les trois régions ?
Dans les trois régions, le Nouvel An chinois, ou Fête du Printemps (春节, Chūnjié), est associé à la réunion familiale, au renouveau et aux vœux de bon augure. Les coutumes locales donnent des formes différentes à ces thèmes.
- Chine continentale : La diversité régionale comprend notamment les raviolis du Nouvel An dans le nord, les illuminations de lanternes de Shanghai et les marchés aux fleurs de Guangzhou.
- Hong Kong : Les traditions cantonaises comprennent la visite des marchés aux fleurs et la remise de Lai See (利是 ; Jyutping cantonais : lai6 si6), ainsi que des célébrations publiques dans toute la ville.
- Taïwan : Les marchés du Nouvel An, les réunions familiales et les fêtes locales des lanternes offrent des exemples distinctifs.
Ces pratiques se chevauchent ; elles ne constituent pas des marqueurs exclusifs d’une région. Les habitudes de chaque foyer comptent autant que le lieu lui-même.
Un marché aux fleurs, un dîner familial et une rue illuminée de lanternes peuvent tous appartenir à la même fête tout en reflétant des traditions locales différentes. Ce guide compare les célébrations en Chine continentale, à Hong Kong et à Taïwan ; notre présentation du Nouvel An chinois décrit la période festive dans son ensemble.
Quels éléments les trois célébrations ont-elles en commun ?
Dans les trois régions, le jour de l’An tombe le premier jour du premier mois du calendrier luni-solaire chinois traditionnel. Guonian (过年, guònián) signifie célébrer le Nouvel An. Parmi les pratiques courantes figurent la préparation de la maison, le repas de la veille, les vœux et les décorations de bon augure. Une même coutume peut donc prendre des formes différentes dans deux foyers d’une même rue.[1][3]
La réunion familiale est un temps fort commun, et non un menu imposé ni une séquence obligatoire. Une famille peut inclure le souvenir des ancêtres ; une autre peut se concentrer sur le dîner et la conversation. Un invité peut prendre part à la réunion sociale sans supposer qu’il doit participer à chaque pratique religieuse.
Il faut distinguer quatre repères temporels : la date lunaire de la fête, la saison culturelle au sens large, les jours fériés officiellement désignés localement et le calendrier annoncé de chaque événement. Une exposition de lanternes peut durer plusieurs semaines, alors qu’un dîner familial occupe une seule soirée. Le fait que le jour de l’An tombe à la même date ne dit donc ni combien de temps les gens sont en congé ni quand ouvre un marché particulier.
Chine continentale, Hong Kong et Taïwan en un coup d’œil
Lisez ces éléments comme des exemples, et non comme une liste à suivre. La Chine continentale comprend de nombreuses traditions régionales ; Hong Kong et Taïwan présentent eux aussi d’importantes variations selon les communautés et les foyers.
| Aspect | Exemples de Chine continentale | Exemples de Hong Kong | Exemples de Taïwan |
|---|---|---|---|
| Préparatifs et marchés | Marchés aux fleurs de Guangzhou ; achats locaux de nourriture et de décorations | Foires aux fleurs du Nouvel An, dont celle de Victoria Park | Marché des produits du Nouvel An de la rue Dihua, à Taipei |
| Table de réunion familiale | Raviolis du nord (饺子, jiǎozi) ; riz aux huit trésors de Shanghai (八宝饭, bābǎofàn) | Les dîners familiaux peuvent inclure le poon choi (盆菜 ; Jyutping cantonais : pun4 coi3), un plat partagé servi dans un grand récipient creux.[17] | Le repas familial de la veille est souvent appelé weilu (圍爐, wéilú), littéralement se réunir autour du foyer |
| Argent offert | Yasuiqian (压岁钱, yāsuìqián) désigne couramment l’argent offert aux enfants pour le Nouvel An | Les Lai See sont aussi couramment remis dans le cadre professionnel | L’argent offert aux enfants est aussi appelé yasuiqian, écrit 壓歲錢 |
| Célébrations publiques | Foires dans les parcs de Pékin ; illuminations de lanternes de Shanghai | Défilés, danses du lion et feux d’artifice programmés dans le port | Fêtes locales des lanternes et spectacles communautaires |
| Croyances et mémoire | Souvenir des ancêtres ou autres rites familiaux dans certaines familles | Visites à Wong Tai Sin ou à d’autres temples pour certains | Les pratiques à la maison et au temple varient selon les communautés |
| Saison des lanternes | Illuminations locales avec des dates annoncées séparément | Des illuminations publiques et des carnavals de lanternes ont été organisés | Pingxi, dans le Nouveau Taipei, est un exemple local |
La Fête des Lanternes (元宵节, Yuánxiāo Jié) tombe le 15e jour lunaire, mais un événement qui porte ce nom ne se déroule pas nécessairement ce jour-là seulement. [4][5][6][14]
Chine continentale : différences régionales au sein d’une même célébration
Pékin, Shanghai et Guangzhou offrent trois points de vue utiles. Ils ne constituent pas trois blocs culturels exhaustifs de la Chine continentale : les origines familiales, les migrations et les choix individuels façonnent aussi les pratiques.
Pékin et exemples du nord : raviolis et foires de temple
À Pékin, les foires de temple (庙会, miàohuì) apportent l’animation festive dans les parcs publics. Les programmes de Ditan et Longtan ont proposé des spectacles, des démonstrations d’artisanat et des divertissements. La reconstitution scénique de la cérémonie du culte de la Terre à Ditan présente une tradition rituelle historique dans le cadre d’un programme culturel public ; la regarder ne rend pas la participation religieuse obligatoire.[7]
Les raviolis sont un mets courant du Nouvel An dans le nord, notamment dans de nombreux foyers de Pékin. Les préparer ensemble peut faire partie des réunions de fête. Leur association avec le nord n’en fait ni un plat principal obligatoire pour toutes les familles du nord ni un aliment absent des tables du sud.[1]
Shanghai et Jiangnan : tables locales et illuminations de lanternes
Shanghai offre un autre exemple de la région du bas Yangtsé. Le riz aux huit trésors est un plat sucré de riz gluant agrémenté notamment de fruits secs et de graines, souvent servi comme dessert de fête. Il illustre une tradition culinaire locale, et non une règle pour tous les foyers de Jiangnan.[8]
Le Festival des Lanternes de Yuyuan intègre de grandes figures lumineuses et des installations aux célébrations publiques de la ville. Des éditions précédentes se sont étendues sur de longues périodes, ce qui montre pourquoi il faut distinguer le programme d’un festival de lanternes de la date unique de la fête lunaire. Les thèmes et les calendriers changent ; une édition passée atteste de la tradition, mais ne constitue pas le programme de l’année suivante.[9]
Guangzhou et communautés cantonaises : traditions des marchés aux fleurs
La visite des marchés aux fleurs de Guangzhou (行花街 ; Jyutping cantonais : haang4 faa1 gaai1) combine la découverte des plantes de saison, les rencontres entre amis et l’ambiance festive. La pratique de Guangzhou a été inscrite en 2021 sur la liste représentative nationale du patrimoine culturel immatériel. La tradition documentée s’étend dans le delta de la rivière des Perles, à Hong Kong, à Macao et dans les communautés d’outre-mer.[10][16]
Ce lien est important : les marchés aux fleurs ne sont pas une coutume propre à Hong Kong, et une frontière entre deux lieux ne sépare pas nettement leurs pratiques culturelles. Les fleurs expriment des vœux de saison, tandis que les marchés servent aussi de lieux de rencontre sociale et commerciale. Aucun de ces rôles ne rend la célébration d’une ville plus authentique que celle d’une autre.
Hong Kong : marchés aux fleurs, Lai See et célébrations publiques
Les foires aux fleurs du Nouvel An de Hong Kong sont une expression marquante de ses liens culturels cantonais. Victoria Park en est un exemple majeur, avec d’autres foires ailleurs dans la ville. On y parcourt les stands de branches fleuries et de plantes en pot, choisit des décorations et rencontre d’autres personnes dans une ambiance festive. L’association de bon augure d’une fleur exprime un souhait ; l’acheter ne change pas la chance de quelqu’un.[2]
Lai See est un nom cantonais, et non une prononciation mandarine. La lecture en Jyutping indiquée plus haut est distincte de son orthographe anglaise habituelle. Les adultes mariés donnent couramment des enveloppes aux enfants ou à des parents et amis plus jeunes et non mariés, tandis que les employeurs peuvent en donner à leurs employés. Ce sont des situations où ce don est courant, et non une obligation de donner de l’argent à toute personne célibataire rencontrée. Elles ne fixent pas non plus de limite d’âge pour toute la région ni de montant universel.[11][12]
Les célébrations publiques se déroulent à une autre échelle. Les programmes ont notamment inclus le défilé nocturne de Tsim Sha Tsui, des danses du lion et des feux d’artifice dans Victoria Harbour, souvent associés au deuxième jour lunaire. Les éditions et dates futures doivent être confirmées. Un feu d’artifice public est également différent d’une famille qui fait éclater des pétards.[2]
La coutume de la première offrande d’encens à Wong Tai Sin relève de la pratique religieuse de certains fidèles. Cette pratique ne caractérise pas la veille du Nouvel An de tous les habitants. Hong Kong possède aussi des illuminations publiques de lanternes du Nouvel An et une histoire de carnavals de lanternes ; réduire sa saison des lanternes à de petites décorations privées serait trompeur.[2][6]
Taïwan : marchés du Nouvel An, réunions familiales et traditions de lanternes
La rue Dihua de Taipei montre comment les préparatifs de la fête peuvent prendre une dimension publique. Son marché du Nouvel An rassemble produits secs et aliments festifs dans un quartier commerçant bien établi, tandis que les stands et les présentations renforcent l’atmosphère saisonnière. Il s’agit d’un exemple de Taipei, et non du seul lieu ou de la seule manière dont les foyers de tout Taïwan se préparent.[13]
À la maison, weilu désigne le repas de réunion de la veille. Sa référence littérale au fait de se réunir autour d’un foyer n’oblige pas une famille moderne à utiliser un foyer traditionnel. C’est la réunion, et non une façon imposée de cuisiner, qui porte l’idée de retrouvailles. Chaque famille choisit son menu et l’organisation de sa soirée.[3][14]
Un exemple révélateur est celui des légumes de longue année (長年菜, chángniáncài). Leurs longues feuilles expriment un souhait de longévité, mais ce plat varie lui aussi selon les régions. Les feuilles de moutarde sont utilisées dans de nombreuses régions du nord et hakka, tandis que les épinards sont associés à certaines parties du sud de Taïwan. Ni le plat ni son souhait symbolique n’imposent un menu ni ne promettent une vie plus longue.[15]
Pendant la saison des lanternes, le Festival des Lanternes Célestes de Pingxi, dans le Nouveau Taipei, constitue une célébration locale distinctive. Il appartient à la période autour de la Fête des Lanternes plutôt qu’à une activité habituelle de la veille du Nouvel An. D’autres lieux ont leurs propres illuminations ; Pingxi ne représente pas la célébration de tous les foyers.[5]
Les traditions familiales minnan et hakka diffèrent, et les communautés autochtones ont leurs propres calendriers et pratiques culturelles. Les visites au temple, le souvenir des ancêtres, l’argent offert et le fait de veiller dépendent de chaque foyer.
Participer à une célébration : que faut-il confirmer ?
Une invitation donne des indications plus utiles qu’un stéréotype régional. Avant d’accepter l’invitation, précisez de quel type de rencontre il s’agit :
- Horaires et programme : Demandez à quelle heure arriver et si l’invitation couvre le dîner, une sortie ou les deux.
- Langue et salutations : Vérifiez comment les hôtes préfèrent qu’on s’adresse à eux et quelle langue ils utilisent le plus souvent.
- Pratiques du foyer : Demandez si une cérémonie est prévue et si les invités peuvent l’observer ou participer uniquement à la réunion sociale.
- Programmes publics : Consultez l’annonce actuelle de l’organisateur avant de supposer qu’un marché, un défilé ou un événement de lanternes suivra le programme de l’année précédente.
Ces questions permettent de participer sereinement sans traiter une coutume locale comme une obligation. Un dîner privé exige toujours une invitation, même si les célébrations publiques à proximité accueillent les visiteurs.
Questions fréquentes sur les traditions régionales du Nouvel An chinois
La Chine continentale, Hong Kong et Taïwan célèbrent-ils le même jour ?
Le jour de l’An tombe à la même date du calendrier lunaire. Les jours fériés, les repas familiaux et les événements particuliers ont chacun leur propre calendrier ; une même date de fête ne signifie donc pas des horaires identiques.
Toutes les familles de Chine continentale mangent-elles des raviolis ?
Non. Les raviolis sont particulièrement associés aux traditions du nord, mais les menus des foyers varient dans toute la Chine continentale. Un exemple gastronomique régional constitue un bon point de repère, pas une exigence pour chaque famille.
Les traditions du Nouvel An de Hong Kong sont-elles les mêmes que celles du Guangdong ?
Elles partagent d’importantes traditions cantonaises, notamment les visites aux marchés aux fleurs. Les pratiques précises des foyers et les programmes publics diffèrent. Rien ne permet d’affirmer qu’un lieu serait systématiquement plus traditionnel ou plus généreux qu’un autre.
Le Festival des Lanternes Célestes de Pingxi a-t-il lieu la veille du Nouvel An ?
Il est associé à la période de la Fête des Lanternes dans le Nouveau Taipei. Il ne faut pas le présenter comme une coutume de la veille dans toute l’île ; vérifiez les dates annoncées par l’organisateur pour l’édition concernée.
Les visites au temple sont-elles obligatoires pendant le Nouvel An chinois ?
Non. La participation religieuse relève d’un choix personnel. Les invités peuvent demander s’ils peuvent observer avec respect ou rejoindre la réunion sociale sans participer au culte, selon ce qu’ont prévu les hôtes.
Sources
[1] Shanghai Municipal Government (Gouvernement municipal de Shanghai). Chinese New Year’s Day
[2] Hong Kong Tourism Board (Office du tourisme de Hong Kong). The Ultimate Guide to Chinese New Year in Hong Kong
[3] Taiwan Tourism Administration (Administration du tourisme de Taïwan). Traditional Festivals
[4] Ministry of Education, Taiwan (ministère de l’Éducation de Taïwan). 壓歲錢
[5] New Taipei City Travel (tourisme du Nouveau Taipei). Pingxi Old Street
[6] Leisure and Cultural Services Department (Département des services culturels et de loisirs de Hong Kong). Chinese New Year Lantern Display
[7] Beijing Municipal Government (Gouvernement municipal de Pékin). Holiday Fun: Temple Fairs and Park Events You Can’t Miss
[8] Shanghai Municipal Government (Gouvernement municipal de Shanghai). A Taste of Shanghai: Traditional New Year Foods and Their Hidden Meanings
[9] Shanghai Municipal Government (Gouvernement municipal de Shanghai). Visual Journey through Past Yuyuan Lantern Festival Displays
[10] China Intangible Cultural Heritage Network (Réseau chinois du patrimoine culturel immatériel). 春节（行花街）
[11] Words.hk. 利是／利市
[12] Hong Kong Talent Engage (plateforme hongkongaise d’attraction des talents). Embrace Local Festivities: A Guide to Lunar New Year Customs and Etiquette in Hong Kong
[13] Taiwan Tourism Administration (Administration du tourisme de Taïwan). Dihua Street: Lunar New Year Shopping Area
[14] Taiwan Tourism Administration (Administration du tourisme de Taïwan). 年節習俗
[15] Ministry of Agriculture, Taiwan (ministère de l’Agriculture de Taïwan). 大芥菜：飲食文化
[16] Words.hk. 行花街
[17] Words.hk. 盆