Respuesta rápida: ¿qué son los 24 términos solares?
Los 24 términos solares (二十四节气, èrshísì jiéqì) son marcadores estacionales basados en el movimiento anual aparente del Sol. Aportan la estructura solar al calendario lunisolar tradicional chino.
- Astronomía: cada marcador sucesivo se sitúa 15° más adelante en longitud solar, formando 24 puntos a lo largo del año.
- Calendario: su momento viene determinado por el Sol y no por las fases lunares, por lo que sus fechas gregorianas se mantienen relativamente estables.
- Cultura: sus nombres conservan observaciones agrícolas y estacionales, mientras que las costumbres asociadas varían entre comunidades.
No son 24 festividades obligatorias ni una previsión del tiempo local. El momento astronómico, las descripciones estacionales y las celebraciones están relacionados, pero son conceptos distintos.[1]
¿Por qué un calendario chino puede señalar el otoño mientras Shanghái aún se siente como en verano, o anunciar nieve donde no cae? Esta guía distingue las fechas astronómicas de los nombres estacionales y las costumbres locales, dentro del marco más amplio del calendario lunar chino.
¿Cómo funcionan los 24 términos solares?
Imagina la trayectoria anual aparente del Sol por el cielo como un círculo, llamado eclíptica. La longitud mide la posición a lo largo de ese círculo. Los cálculos modernos sitúan los términos sucesivos a intervalos de 15°: el equinoccio de marzo está en 0°, el solsticio de junio en 90°, el equinoccio de septiembre en 180° y el solsticio de diciembre en 270°. Son posiciones angulares, no longitudes geográficas sobre la Tierra.[1]
Un término comienza en un instante concreto. En el habla cotidiana, su nombre también se utiliza para el intervalo hasta el término siguiente. Como la velocidad orbital de la Tierra varía, esos intervalos duran aproximadamente medio mes, no exactamente 15 días. El sistema divide la trayectoria en ángulos iguales, no en periodos de tiempo iguales.[6]
Las fechas gregorianas permanecen próximas porque ese calendario también sigue el año solar. Los meses lunares siguen otro ciclo, por lo que un término puede desplazarse entre fechas lunares sin perder su lugar dentro del año estacional.
La serie alterna entre 12 jie (节, jié), a menudo llamados términos menores, y 12 zhongqi (中气, zhōngqì), o términos principales. «Menor» no significa culturalmente poco importante. Los términos principales ayudan a mantener los meses lunares alineados con las estaciones; los marcadores solares no hacen comenzar por sí mismos cada mes lunar.[1]
Las zonas horarias explican algunas fechas que parecen contradictorias. En 2027, el equinoccio de primavera (春分, chūnfēn) se produce a las 04:25 del 21 de marzo en UTC+8, equivalente a las 20:25 del 20 de marzo en UTC. Es un solo acontecimiento astronómico, no dos equinoccios distintos. Comprueba siempre el año y la zona horaria antes de comparar calendarios.[4]
Los 24 términos solares: nombres, longitudes y fechas de 2026–2027
Todas las fechas siguientes son fechas gregorianas en hora de Hong Kong, UTC+8. Las longitudes identifican las mismas 24 posiciones astronómicas cada año; las fechas concretas no quedan fijadas para todos los años. Los nombres ingleses tienen traducciones alternativas, por lo que los caracteres chinos y el pinyin ayudan a identificar cada término.[1][2][3]
| Término, chino, pinyin y longitud solar | 2026, UTC+8 | 2027, UTC+8 | Asociación estacional tradicional |
|---|---|---|---|
| Frío Menor — 小寒, xiǎohán — 285° | 5 ene | 5 ene | Intensificación del frío invernal |
| Frío Mayor — 大寒, dàhán — 300° | 20 ene | 20 ene | Frío invernal intenso |
| Inicio de la Primavera — 立春, lìchūn — 315° | 4 feb | 4 feb | Comienza la primavera tradicional |
| Agua de Lluvia — 雨水, yǔshuǐ — 330° | 18 feb | 19 feb | Aumento de las precipitaciones primaverales |
| Despertar de los Insectos — 惊蛰, jīngzhé — 345° | 5 mar | 6 mar | Reactivación de la vida y truenos primaverales |
| Equinoccio de Primavera — 春分, chūnfēn — 0° | 20 mar | 21 mar | Día y noche aproximadamente iguales |
| Claro y Brillante — 清明, qīngmíng — 15° | 5 abr | 5 abr | Paisajes primaverales cada vez más luminosos |
| Lluvia de Grano — 谷雨, gǔyǔ — 30° | 20 abr | 20 abr | Lluvias que favorecen el crecimiento de los cultivos |
| Inicio del Verano — 立夏, lìxià — 45° | 5 may | 6 may | Comienza el verano tradicional |
| Grano Lleno — 小满, xiǎomǎn — 60° | 21 may | 21 may | Llenado del grano antes de la madurez completa |
| Grano con Arista — 芒种, mángzhòng — 75° | 5 jun | 6 jun | Cultivos con aristas y mucho trabajo en el campo |
| Solsticio de Verano — 夏至, xiàzhì — 90° | 21 jun | 21 jun | Día con más horas de luz del hemisferio norte |
| Calor Menor — 小暑, xiǎoshǔ — 105° | 7 jul | 7 jul | Aumento del calor veraniego |
| Calor Mayor — 大暑, dàshǔ — 120° | 23 jul | 23 jul | Calor intenso de pleno verano |
| Inicio del Otoño — 立秋, lìqiū — 135° | 7 ago | 8 ago | Comienza el otoño tradicional |
| Fin del Calor — 处暑, chǔshǔ — 150° | 23 ago | 23 ago | Retirada estacional tradicional del calor |
| Rocío Blanco — 白露, báilù — 165° | 7 sep | 8 sep | Rocío y noches más frescas |
| Equinoccio de Otoño — 秋分, qiūfēn — 180° | 23 sep | 23 sep | Día y noche aproximadamente iguales |
| Rocío Frío — 寒露, hánlù — 195° | 8 oct | 8 oct | Condiciones otoñales más frías |
| Descenso de la Escarcha — 霜降, shuāngjiàng — 210° | 23 oct | 23 oct | Mayor probabilidad de escarcha |
| Inicio del Invierno — 立冬, lìdōng — 225° | 7 nov | 7 nov | Comienza el invierno tradicional |
| Nieve Ligera — 小雪, xiǎoxuě — 240° | 22 nov | 22 nov | Asociaciones con las primeras nieves del invierno |
| Nieve Intensa — 大雪, dàxuě — 255° | 7 dic | 7 dic | Asociaciones con nevadas invernales más intensas |
| Solsticio de Invierno — 冬至, dōngzhì — 270° | 22 dic | 22 dic | Día con menos horas de luz del hemisferio norte |
En Grain in Ear, «ear» significa la espiga o la parte de la planta que porta las semillas, no una parte del cuerpo. Grain Buds se refiere al llenado del grano antes de madurar. Las traducciones inglesas que utilizan «Lesser» en vez de «Minor», o «Greater» en vez de «Major», no identifican términos adicionales.[7]
Esta tabla sigue el orden de enero a diciembre, de modo que cada fecha pertenece al año de su columna. El ciclo tradicional suele comenzar con Inicio de la Primavera y terminar con Frío Mayor. Para seguir ese orden, lee desde febrero hasta diciembre y vuelve después a enero.
Cada una de las cuatro estaciones tradicionales contiene seis términos y comienza con Inicio de la Primavera, Inicio del Verano, Inicio del Otoño e Inicio del Invierno. Esta convención es distinta de iniciar las estaciones astronómicas en los equinoccios y solsticios. Ninguna de las dos garantiza un cambio del tiempo local en su primer día.[6]
¿Cómo se desarrollaron los 24 términos solares?
El sistema se desarrolló a lo largo de generaciones de observación de la luz solar, los cambios estacionales y las condiciones agrícolas. Muchos nombres reflejan la experiencia agrícola de la cuenca media y baja del río Amarillo. Este contexto histórico explica sus imágenes sin limitar esos marcadores astronómicos a dicha región.[7]
El texto de los Han Occidentales Huainanzi (淮南子, Huáinánzǐ), compilado en el siglo II a. C., registra la secuencia completa en Tianwen Xun (天文训, Tiānwén Xùn), su capítulo de astronomía. Esto demuestra la existencia de un sistema ya establecido, no la de un único inventor ni un día concreto de invención.[5]
Los métodos de cálculo también cambiaron. Los calendarios anteriores utilizaban pingqi (平气, píngqì), que dividía el año solar en intervalos de tiempo iguales. La reforma calendárica introducida en 1645 adoptó dingqi (定气, dìngqì), basado en la posición real del Sol. Por tanto, la explicación actual basada en ángulos iguales no debe proyectarse sin cambios sobre todas las épocas antiguas.[6]
En 2016, estos conocimientos y las prácticas asociadas fueron inscritos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. La inscripción reconoce una tradición viva; no señala la fecha en que comenzó el sistema.[8]
Tradiciones estacionales: cuatro ejemplos
Cuatro ejemplos permiten distinguir ritos comunitarios, celebraciones agrícolas, celebraciones modernas y tradiciones familiares. No forman un calendario nacional.
- Jiuhua, Quzhou, Zhejiang — dar la bienvenida a la primavera: el rito local de Inicio de la Primavera incluye ceremonias relacionadas con la deidad de la primavera y un buey simbólico de primavera. Sus deseos agrícolas se centran en un clima favorable y cosechas abundantes. El rito pertenece a Jiuhua, en el distrito de Kecheng de Quzhou, y es una práctica patrimonial local documentada.[9]
- Jixi, Anhui — Anmiao: Anmiao (安苗, ānmiáo) celebra que las plántulas de arroz se hayan establecido tras la siembra. Las descripciones locales lo relacionan con el periodo posterior a Grain in Ear, una vez terminada la plantación en la aldea. La fecha depende de los preparativos locales y del progreso agrícola, y no tiene por qué coincidir con el instante astronómico.[10]
- China — una celebración moderna de la cosecha: el Festival de la Cosecha de los Agricultores Chinos (中国农民丰收节, Zhōngguó Nóngmín Fēngshōu Jié) se creó en 2018 y se celebra en el equinoccio de otoño. Su designación nacional es moderna; no debe presentarse como una festividad antigua que haya permanecido sin cambios.[11]
- Suzhou, Jiangsu — víspera del solsticio de invierno: algunas familias se reúnen la noche anterior al solsticio de invierno. Una reunión comunitaria de 2024 congregó esa víspera a familias de ambos lados del estrecho, lo que ilustra la continuidad de una tradición local. Ese momento de celebración no es obligatorio para todos los hogares; el Festival de Dongzhi más amplio incluye otras prácticas regionales.[12]
Los deseos rituales expresan aspiraciones culturales. No controlan la lluvia ni garantizan una cosecha.
¿Coinciden los nombres de los términos solares con el tiempo en todas partes?
No. La astronomía fija los marcadores, mientras que el tiempo depende del lugar, la altitud y el año concreto. Las observaciones estacionales históricas pueden ayudar a explicar un nombre sin predecir las condiciones de todos los lugares. Su trasfondo en la región del río Amarillo es un punto de referencia, no una frontera más allá de la cual el sistema deje de tener sentido.[7]
Shanghái y otras zonas de la región baja del Yangtsé pueden seguir haciendo mucho calor después de Inicio del Otoño. Fin del Calor tampoco promete un enfriamiento inmediato. En las tierras bajas de Guangdong, Nieve Ligera puede llegar sin que nieve en absoluto; las zonas de mayor altitud y otras condiciones regionales complican cualquier división simple entre norte y sur. Descenso de la Escarcha no exige que la temperatura del aire llegue al punto de congelación en todos los lugares ese día.
Las descripciones de los solsticios también requieren indicar el hemisferio. Junio trae el día con más horas de luz en el hemisferio norte, pero el de menos en el hemisferio sur; en diciembre ocurre lo contrario. El acontecimiento astronómico es compartido a escala mundial, mientras que la experiencia estacional difiere. Consulta la previsión local para conocer las condiciones reales en lugar de tratar un nombre tradicional como un boletín meteorológico.[1]
Preguntas frecuentes sobre los 24 términos solares
¿Se basan los 24 términos solares en la Luna?
No. Siguen la posición del Sol con independencia de las fases lunares. El calendario tradicional chino combina estos marcadores solares con meses lunares, por eso «lunisolar» lo describe con mayor precisión que «lunar» por sí solo.
¿Caen los términos solares en las mismas fechas todos los años?
Sus fechas gregorianas suelen caer en días próximos de un año a otro, pero no son fijas. Comprueba el año y la zona horaria correspondientes: incluso un mismo instante astronómico puede aparecer en fechas de calendario distintas según el lugar.
¿Es Lichun lo mismo que el Año Nuevo chino?
No. Lichun es Inicio de la Primavera, un marcador solar. El Año Nuevo chino, o Festival de Primavera (春节, Chūnjié), comienza el primer día del primer mes lunar dentro del calendario lunisolar. Las dos fechas no tienen por qué coincidir: en 2027, Inicio de la Primavera cae el 4 de febrero, mientras que el Año Nuevo chino cae el 6 de febrero.[3]
¿Son festividades los 24 términos solares?
No. Algunos, entre ellos Qingming y el solsticio de invierno, también poseen importantes tradiciones festivas. Otros tienen celebraciones locales o apenas se celebran de manera especial en determinados hogares. No existe un programa universal de 24 festividades.
Fuentes
[1] Hong Kong Observatory (Observatorio de Hong Kong). The 24 Solar Terms
[2] Hong Kong Observatory. Gregorian–Lunar Calendar Conversion Table of 2026
[3] Hong Kong Observatory. Gregorian–Lunar Calendar Conversion Table of 2027
[4] Hong Kong Observatory. 24 Solar Terms in 2027
[5] Institute for the History of Natural Sciences, Chinese Academy of Sciences. The Completion and Standardization of the Twenty-Four Solar Terms
[6] China Weather. Division and Calculation of the Twenty-Four Solar Terms
[7] China Agricultural Museum. Introduction to the Twenty-Four Solar Terms
[9] China Intangible Cultural Heritage Network. Twenty-Four Solar Terms: Jiuhua Start of Spring Rite
[10] Xuancheng Municipal Government. Anmiao Festival
[11] State Council. Approval for Establishing the Chinese Farmers’ Harvest Festival
[12] Suzhou Municipal Government. Taiwan Compatriots and Their Families Celebrate Winter Solstice